TVRINews - Houston, Amerika Serikat

Ronaldo sangat yakin dengan kualitas skuad Portugal saat ini yang dihuni banyak pemain bintang berpengalaman.

Tim nasional Portugal secara luas ditempatkan sebagai salah satu kekuatan utama yang diunggulkan untuk merengkuh trofi Piala Dunia 2026. Kendati demikian, kapten sekaligus megabintang Selecao das Quinas, Cristiano Ronaldo, langsung meredam ekspektasi berlebih dengan meminta rekan setimnya menancapkan fokus penuh pada target jangka pendek.

Mantan penyerang Real Madrid tersebut menilai ambisi besar menjadi juara dunia hanya bisa digapai dengan melewati setiap proses kompetisi secara bertahap. Langkah paling realistis yang harus diambil Portugal saat ini adalah mengamankan poin penuh di partai pembuka dan memastikan status juara grup.

Portugal saat ini tergabung ke dalam persaingan ketat di Grup K. Skuad asuhan Roberto Martinez dijadwalkan memulai kampanye dengan meladeni tantangan dari perwakilan Afrika, Republik Demokratik Kongo.

Pertandingan perdana Portugal tersebut dihelat di Houston Stadium, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB. Setelah melewati adangan Kongo, perjuangan mereka akan berlanjut dengan menghadapi kekuatan Uzbekistan pada 24 Juni, sebelum ditutup oleh bentrok sengit melawan Kolombia, 28 Juni.

Melihat materi pemain yang ada, Portugal memang diprediksi tak menemui hambatan berarti untuk melaju ke fase gugur. Catatan impresif tersebut membuat Ronaldo menatap gelaran turnamen sepak bola terakbar di jagat raya ini dengan motivasi yang membumbung tinggi.

"Kami sangat senang dan memahami bahwa Piala Dunia selalu menjadi kompetisi spesial, seperti halnya Piala Eropa. Kami datang ke turnamen ini dengan harapan besar," kata Ronaldo, dikutip dari Tribuna.

Ronaldo juga menyuarakan rasa percaya diri yang sangat tinggi terkait kedalaman serta kualitas yang dimiliki skuad Portugal saat ini. Kombinasi antara pilar-pilar berpengalaman dan deretan pemain muda berbakat dinilai menjadi modal yang sangat sempurna untuk mengarungi ketatnya turnamen.

Melimpahnya talenta berbakat di setiap lini membuat publik sepak bola dunia meyakini bahwa era ini merupakan masa keemasan bagi Portugal. Kendati memiliki materi pemain yang mumpuni, Ronaldo tetap mengingatkan adanya elemen kejutan yang sering kali membalikkan prediksi awal pengamat di atas kertas.

Faktor nonteknis dan dinamika di dalam lapangan hijau disebutnya sering kali menjadi penentu akhir dari sebuah pertandingan sepak bola. Oleh karena itu, kesiapan mental bertanding dari menit pertama hingga peluit panjang berbunyi akan menjadi kunci krusial yang membedakan tim pemenang.

"Ini adalah generasi yang sangat bagus, tetapi ada faktor-faktor yang tidak dapat kami kendalikan, seperti pertandingan itu sendiri. Menang atau kalah adalah hal yang terpenting. Saya percaya generasi ini akan membawa banyak kegembiraan bagi rakyat Portugal," ujarnya.

Sikap membumi yang ditunjukkan oleh Ronaldo menjadi sinyal kuat internal Portugal sama sekali tidak mau memandang remeh lawan. Ia menegaskan fokus utama seluruh elemen tim saat ini adalah memenangkan duel fisik melawan Kongo di laga perdana.

"Hal terpenting adalah 17 Juni (18 Juni WIB), yakni pertandingan pertama kami. Dan kemudian, saat keadaan menjadi lebih sulit, saat itulah kita akan melihat juara sejati. Itu akan bergantung pada banyak faktor," ungkapnya.

Selain itu, Ronaldo menyebut mentalitas sebuah tim juara baru akan benar-benar diuji ketika turnamen sudah memasuki fase gugur yang sarat tekanan. Langkah awal yang mulus di fase grup diyakini mempermudah tim pelatih dalam menjaga stabilitas dan atmosfer positif di dalam ruang ganti.

"Saya cukup yakin bahwa semuanya akan berjalan dengan baik. Yang penting adalah finis pertama di grup, lalu menjalani pertandingan demi pertandingan, selangkah demi selangkah, dengan tenang membangun kepercayaan diri dan menemukan ritme kami," tuturnya.