TVRINews - Vancouver, Kanada

Kemenangan ini sekaligus membuktikan Australia datang ke Piala Dunia 2026 bukan sekadar jadi tim penghibur.

Tim nasional Australia sukses mengamankan poin penuh pada laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026. Socceroos menundukkan perlawanan Turki dengan skor 2-0 di BC Place Vancouver, Minggu (14/2026) siang WIB.

Pelatih tim nasional Australia, Tony Popovic, langsung melayangkan pujian tinggi kepada anak asuhnya selepas peluit panjang berbunyi. Ia menyebut hasil positif ini didapatkan berkat kedisiplinan tinggi yang ditunjukkan sepanjang jalannya pertandingan.

Skema permainan yang dirancang Popovic mampu dieksekusi dengan sangat matang oleh para penggawa Australia di lapangan. Kerja keras tersebut menjadi kunci utama dalam meredam dominasi serta agresivitas serangan yang dilancarkan Turki.

"Kami berusaha membimbing dan mendukung para pemain, dan mereka tampil luar biasa," kata Popovic usai pertandingan dikutip dari laman resmi FIFA.

Kemenangan tersebut terhitung luar biasa mengingat lini pertahanan Australia terus-menerus digempur oleh barisan penyerang lawan. Statistik mencatat Turki mampu melepaskan total 30 percobaan tembakan, dengan delapan di antaranya mengarah tepat ke gawang.

Ketenangan lini belakang Australia menjadi faktor pembeda yang membuat frustrasi para pemain depan Turki. Selain faktor organisasi pertahanan, keberanian Popovic dalam melakukan rotasi pemain juga menjadi sorotan positif dalam laga ini.

Popovic secara mengejutkan berani menurunkan pemain muda seperti Nestory Irankunda, Patrick Beach, dan Paul Okon-Engstler. Bahkan Beach dipasang sejak menit awal di bawah mistar gawang untuk menggantikan kiper utama sekaligus kapten tim, Mat Ryan.

Keputusan berani Popovic tidak berhenti sampai di situ saja dalam menentukan susunan pemain inti. Gelandang jangkar berpengalaman, Jackson Irvine, secara tidak terduga juga harus rela memulai perjuangan tim dari bangku cadangan.

Langkah berisiko Popovic terbukti membuahkan hasil manis setelah penyerang muda Nestory Irankunda sukses membuka keunggulan tim pada babak pertama. Gelandang Connor Metcalfe kemudian berhasil menggandakan skor menjadi 2-0 lewat golnya yang tercipta pada menit ke-75.

Irankunda menyatakan kemenangan meyakinkan ini terasa berlipat ganda spesialnya bagi seluruh skuad Australia. Hal ini karena ia menyadari negaranya datang ke Piala Dunia 2026 bukan dengan status unggulan.

"Itu menjadi motivasi tambahan. Tentu kami tidak suka ketika orang-orang meremehkan kami, karena kami adalah tim yang hebat," ujar Irankunda.

Tambahan tiga angka ini menempatkan posisi Australia di peringkat kedua klasemen sementara Grup D Piala Dunia 2026. Socceroos kini mengoleksi jumlah poin yang sama dengan tim nasional Amerika Serikat yang berada di puncak klasemen.

Amerika Serikat berhak menduduki posisi teratas karena memiliki keunggulan dalam hal agresivitas serta selisih gol. Sementara itu, Turki dan Paraguai harus puas terlempar ke peringkat ketiga serta keempat klasemen setelah sama-sama menelan kekalahan.