TVRINews – Jakarta

Pemanggilan tim nasional untuk laga uji coba menjelang Piala Dunia 2026 menumbuhkan harapan para pemain muda.

Semakin dekatnya penyelenggaraan Piala Dunia 2026 membuat persaingan untuk menembus skuad tim nasional kian sengit. Setiap pemain berupaya memaksimalkan setiap peluang guna menarik perhatian pelatih.

Jeda internasional pada akhir Maret lalu menjadi momentum bagi para pemain muda untuk unjuk kemampuan. Mereka yang tampil konsisten di level klub mendapat kesempatan turun dalam laga uji coba.

Mengutip berbagai sumber, setidaknya ada empat bek muda yang berpeluang besar tampil di Piala Dunia 2026. Ajang tersebut berpotensi menjadi pengalaman perdana mereka berlaga di turnamen besutan FIFA.

1. Nico O'Reilly

Nico O'Reilly sudah sejak musim lalu menembus skuad utama Manchester City. Namun, kesempatan bermain lebih banyak baru ia dapatkan musim ini. Menempati posisi bek sayap kiri, performa pemain kelahiran 21 Maret 2005 itu terbilang konsisten.

Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, terpikat oleh penampilannya tersebut. Ia memanggil O'Reilly untuk laga uji coba melawan Wales, tapi tak langsung memberi menit bermain.

O'Reilly baru mendapat kesempatan debut pada pemanggilan ketiga untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa menghadapi Serbia dengan bermain selama 90 menit. Kepercayaan yang sama diberikan Tuchel kepadanya pada laga berikutnya melawan Albania.

Bek berusia 21 tahun itu kembali dipanggil ke skuad berjuluk The Three Lions saat jeda internasional Maret lalu. Sempat absen pada laga melawan Urugai, Tuchel kemudian menurunkannya selama 45 menit saat menghadapi Jepang.

Absennya O'Reilly dalam laga melawan Uruguay tak lepas dari keinginan Tuchel untuk menjajal kemampuan Lewis Hall, yang belum pernah dipanggil sejak ia mengambil alih jabatan pelatih Inggris. Hall disebut-sebut menjadi pesaing utama O'Reilly untuk menempati posisi bek sayap kiri Inggris di Piala Dunia 2026.

"Saya rasa Nico sudah pasti akan menjadi starter di Piala Dunia. Hall memang bek kiri yang lebih baik, namun saya tidak yakin ia bisa melakukan apa yang dilakukan Nico dalam hal membantu serangan," kata pengamat sepak bola Inggris, Scott Minto, dikutip dari Talk Sport.

2. Dean Huijsen

Dean Huijsen mendapat kesempatan debut bersama Timnas Spanyol di leg pertama perempat final UEFA Nations League 2025. Ia masuk pada menit ke-41 menggantikan Pau Cubarsi yang mengalami cedera engkel.

Cedera yang dialami Cubarsi membuatnya berkesempatan tampil penuh di leg kedua perempat final, semifinal melawan Prancis, hingga final menghadapi Portugal. Kepercayaan pelatih Luis de la Fuente berlanjut dalam dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa melawan Bulgaria dan Turki.

Namun, di tengah kepercayaan yang didapatkan, Huijsen justru mengalami cedera betis. Bek asal klub Real Madrid itu harus absen dalam empat laga berikutnya di ajang kualifikasi.

Kabar bahagia menghampiri pemain berusia 20 tahun saat de la Fuente mengumumkan daftar pemain untuk beruji coba pada Maret lalu. Setelah menjadi cadangan di laga melawan Serbia, ia tampil selama 90 menit penuh pada pertandingan melawan Mesir.

"Saya sangat bangga bisa bergabung dengan tim nasional. Merupakan suatu kehormatan untuk mewakili negara saya. Saya bekerja setiap hari untuk datang ke sini, untuk tim nasional, yang bagi saya merupakan sumber kebahagiaan," tuturnya, dikutip dari Fotmob.

Bersama Madrid di musim ini, pemain kelahiran Belanda itu sudah mencatatkan 33 penampilan di semua kompetisi. Ia tinggal mempertahankan performa terbaik agar de la Fuente yakin membawanya ke Piala Dunia 2026.

3. Luka Vuskovic

Luka Vuskovic merupakan talenta berbakat bagi Timnas Kroasia. Pelatih Zlatko Dalic memberinya kesempatan debut saat masih berusia 18 tahun. Ia turun sebagai pengganti di pengujung babak kedua dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa melawan Republik Ceko.

Setelah mencatatkan debut tersebut, waktu Vuskovic lebih banyak tersita untuk membela Kroasia U-21. Namun, ketika jadwal tidak bentrok, Dalic selalu membawanya ke dalam tim. Ia mencatat penampilan 90 menit penuh bersama tim senior saat menang 3-1 atas Kepulauan Faroe di ajang kualifikasi.

Peluang bek yang dibeli Tottenham Hotspur dari Hajduk Split pada awal musim ini untuk tampil di Piala Dunia 2026 semakin terbuka. Hal itu terlihat dari pemanggilannya dalam laga uji coba melawan Kolombia dan Brasil.

Dalic menurunkannya sebagai starter dalam dua pertandingan tersebut, dan Vuskovic menjawab kepercayaan dengan penampilan yang lugas di lini pertahanan serta mencetak satu gol ke gawang Kolombia.

"Vuskovic tidak biasa. Kini, setiap orang yang skeptis telah melihat bahwa ia semakin dekat untuk menjadi starter di Piala Dunia," begitu media Kroasia, Slobodna Dalmacija, memberi pujian kepadanya.

4. Tomas Araujo

Tomas Araujo semakin mendekati impiannya membela Timnas Portugal di Piala Dunia. Pelatih Roberto Martinez memanggilnya untuk beruji coba melawan Meksiko dan Amerika Serikat dan memberi kesempatan bermain.

Sejak debut bersama Portugal pada November 2024, Araujo tak lagi mendapat panggilan ke tim nasional. Namun, performa bersama Benfica asuhan Jose Mourinho di musim ini mengubah segalanya.

Bek berusia 23 tahun itu tampil konsisten baik di kompetisi domestik atau Liga Champions. Namanya kini banyak dikaitkan dengan sejumlah klub papan atas Eropa seperti Paris Saint-Germain, Chelsea, hingga Bayern Munchen.

Masih ada sisa waktu sekitar dua bulan bagi Araujo untuk membuktikan diri layak dibawa ke Piala Dunia 2026. Ia akan bersaing dengan Antonio Silva, Renato Veiga, dan Goncalo Inacio untuk memperebutkan peran sebagai bek tengah Portugal.