TVRINews  - Brasilia, Brasil

Meski sempat dicibir, Lingard membuktikan bahwa dirinya masih merupakan pemain kelas dunia.

Jesse Lingard memberikan dukungan penuh bagi tim nasional Inggris untuk mengakhiri puasa gelar pada Piala Dunia 2026. Mantan gelandang Manchester United tersebut menegaskan bahwa skuad asuhan Thomas Tuchel itu memiliki segala syarat yang dibutuhkan untuk menjadi juara.

Lingard merupakan pilar penting bagi skuad Inggris saat berhasil mencapai babak semifinal pada Piala Dunia 2018. Pengalaman berharga tersebut membuatnya sangat memahami standar dan mentalitas yang diperlukan untuk meraih kesuksesan di panggung internasional yang kompetitif.

Meskipun kini Lingard mengamati perkembangan tim dari kejauhan setelah memutuskan pindah ke klub Brasil, Corinthians, keyakinannya tidak goyah. Pemain berusia 33 tahun tersebut tetap yakin komposisi Inggris saat ini mampu meraih trofi di Piala Dunia 2026.

“Kami [Inggris] selalu punya peluang bagus. Saya rasa dalam turnamen besar, kami selalu tampil apik dan memberikan perlawanan yang sangat luar biasa,” ujar Lingard dengan nada penuh keyakinan dalam sesi wawancara bersama BBC.

Lingard menekankan kepercayaan terhadap rekan-rekannya di skuad Inggris adalah modal utama untuk meraih kesuksesan tersebut. Menurutnya, The Three Lions dihuni para pemain berkualitas pada setiap lini. 

“Saya percaya pada kemampuan rekan-rekan, saya tahu betapa bagusnya mereka, jadi saya tidak melihat alasan mengapa kami tidak bisa juara,” ucapnya.

Kehidupan barunya di Brasil ternyata juga membawa Lingard makin dekat dengan beberapa ikon sepak bola dunia. Lingard mengungkapkan telah menjalin komunikasi intens dengan megabintang Selecao, Neymar, yang baru saja pindah.

Neymar diketahui telah resmi kembali memperkuat klub masa kecilnya, Santos, sejak bursa transfer Maret yang lalu. Lingard mengaku sangat menikmati setiap kesempatan untuk beradaptasi dengan budaya sepak bola di Amerika Latin yang sangat kental.

Maka dari itu, Lingard sangat menantikan momentum untuk bisa berhadapan langsung dengan Neymar. Duel panas antara Corinthians melawan Santos dalam waktu dekat menjadi agenda yang paling dinanti oleh publik sepak bola Brasil.

"Selalu menyenangkan bisa bermain melawan para pemain kelas dunia. Anda bisa menguji kemampuan diri sendiri saat harus menghadapi tantangan dari sosok-sosok hebat seperti para pemain bintang tersebut," ungkapnya.

Selain itu, Lingard juga sempat mengenang momen viral masa lalu saat dirinya menggoda mantan rekan setimnya di Manchester United, Marcus Rashford, terkait Neymar. Kala itu, ia mengejek Rashford yang terlihat canggung berbincang mengenai cuaca dengan eks pilar Paris Saint-Germain tersebut di lorong pemain.

Sambil tertawa, Lingard berseloroh bahwa mungkin akan menggunakan taktik pembicaraan yang sama jika bertemu Neymar nanti. "Sejujurnya, pasti akan ada terlalu banyak meme tentang hal itu, namun saya mungkin akan menyinggung cuaca Brasil yang sangat terik!"

Keputusan Lingard untuk berkarier di Brasil sebenarnya sempat disambut dengan nada skeptis dan keraguan oleh para pengamat sepak bola lokal. Namun, secara perlahan ia mulai membungkam para pengkritik melalui performa yang impresif dan kontribusi nyata bagi Corinthians.

“Ini tetap sepak bola level tinggi dan saya datang ke sini untuk menguji kemampuan sekaligus mengangkat trofi juara,” tuturnya menutup pembicaraan.