TVRINews - New York, Amerika Serikat

Take Me Home, Country Road menjadi lagu yang akan selalu diingat dari perjalanan Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 ini.

Perjalanan Timnas Amerika Serikat (AS) di Piala Dunia telah berakhir. Kekalahan dari Belgia membuat Christian Pulisic dan kawan-kawan hanya sampai 16 besar. Tim berjulukan The Stars and Stripes menjadi tuan rumah terakhir (ketiga) yang gagal setelah Kanada dan Meksiko.

Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF) menyampaikan ucapan terima kasih atas dukungan yang didapatkan tim selama perjalanan mereka hingga babak 16 besar. Federasi Sepak Bola Amerika Serikat merilis pernyataan dalam bahasa Inggris dan Spanyol.

Dalam pernyataan resminya, USSF mengatakan bahwa mereka berterima kasih kepada suporter Amerika Serikat atas dukungan mereka selama turnamen ini berlangsung. USSF pun tidak lupa mengingatkan tentang lagu Take Me Home, Country Road milik John Denver yang selama ini dinyanyikan dalam memberikan dukungan kepada tim asuhan Mauricio Pochettino tersebut.

"Ketika kami bertanya, 'mengapa bukan kami?' Anda menjawab. Anda memenuhi stadion. Anda membawa permainan ini ke rumah, bar, taman, dan komunitas Anda di seluruh negeri ini. Setiap kali pemain kami melangkah ke lapangan, mereka membawa dukungan Anda bersama mereka. Mengenakan lambang adalah suatu kehormatan, dan mendengar suara Anda sepanjang turnamen ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan."

Amerika Serikat memang menjadi tuan rumah utama bersama Meksiko dan Kanada untuk Piala Dunia 2026 ini. Mereka mengawali Piala Dunia ini dengan kemenangan 4-1 atas Paraguai, mengalahkan Australia 2-0, namun kemudian kalah 2-3 dari Turki. Meski demikian, kekalahan tersebut tidak memengaruhi langkah AS yang memang sudah mengunci tiket fase knockout.

Ini kedua kalinya Amerika Serikat sebagai tuan rumah setelah Piala Dunia 1994 silam. Mereka kemudian menang 2-0 atas Bosnia dan Herzegovina di 32 besar yang membuat mereka berhasil ke 16 besar. Tapi, langkah mereka di fase ini dihentikan oleh Belgia.

Kekalahan tersebut merupakan kekalahan ketiga berturut-turut Amerika Serikat di 16 besar. Sejak meraih perempat final pada Piala Dunia 2002, mereka belum pernah lagi mencapai fase tersebut. Oleh karena itu, pernyataan federasi juga mengingatkan bahwa masih ada masa depan bagi sepak bola negeri ini.

"Kita akan belajar dari ini. Kita akan menjadi lebih baik untuk bersaing dengan yang terbaik di dunia. Dan kita akan terus bekerja karena itulah yang diharapkan tim ini dan negara ini dari kita."

Perjalanan AS membawa antusiasme yang luar biasa bagi sepak bola negeri ini. Seperti yang disebutkan dalam pernyataan tersebut, tingginya jumlah penonton di stadion, acara nonton bareng, dan ruang publik sepanjang turnamen berlangsung, serta jumlah penonton pertandingan tim di stasiun televisi lokal juga mencetak rekor.

Antusiasme dari penggemar juga membantu mereka membangun ikatan unik dengan tim. Dan cara yang lebih baik bagi federasi untuk menutup pernyataannya ini dengan lirik yang selama ini telah membangun ikatan antara penggemar dan tim. Pernyataan tersebut diakhiri dengan mengacu pada lagu "kebangsaan" tim di turnamen ini: Take Me Home, Country Road. Sampai jumpa di sana (Piala Dunia berikutnya).