TVRINews - Toronto, Kanada

Gelandang Gana, Caleb Yirenkyi, memecah kebuntuan pada masa injury time ketika pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol. 

Gana memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Panama pada laga perdana Grup L di Toronto Stadium, Kanada, Kamis (18/6/2026) pagi WIB. Hasil ini menjadi modal penting bagi Black Stars yang akan menghadapi dua lawan berat berikutnya, Inggris dan Kroasia.

Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung ketat. Panama tampil berani dan bahkan lebih dominan dalam penguasaan bola pada babak pertama. Tim asal Amerika Tengah itu mampu mengalirkan bola dengan rapi dan beberapa kali mengancam gawang Gana. Kiper Gana, Lawrence Ati-Zigi, menjadi sosok penting berkat sejumlah penyelamatan krusial yang membuat timnya terhindar dari kebobolan.

Panama sempat mengendalikan tempo permainan dengan jumlah umpan sukses yang jauh lebih banyak dibanding Gana. Namun, dominasi tersebut tidak mampu dikonversi menjadi gol. Beberapa peluang yang tercipta berhasil dipatahkan lini belakang Ghana atau digagalkan penampilan gemilang sang penjaga gawang.

Di sisi lain, Gana kesulitan mengembangkan permainan menyerang. Absennya sejumlah pemain penting membuat kreativitas Black Stars tidak maksimal. Sebelum turnamen dimulai, Gana sudah kehilangan Mohammed Kudus dan Mohammed Salisu akibat cedera, sementara Thomas Partey tidak dapat tampil karena persoalan visa untuk memasuki Kanada.

Pada babak kedua, kiper utama Gana, Lawrence Ati-Zigi, diganti pada saat jeda babak pertama karena mengalami cedera. Ati-Zigi sebelumnya beberapa kali mendapat perawatan setelah berbenturan dengan pemain Panama, Carlos Harvey, dan terlihat mengalami masalah pada kakinya. Pelatih Carlos Queiroz memutuskan menariknya keluar saat turun minum dan memasukkan Benjamin Asare sebagai pengganti.

Meski demikian, hal itu tidak membuat tim asuhan Carlos Queiroz patah arang. Black Stars perlahan meningkatkan intensitas serangan selepas jeda. Antoine Semenyo, Jordan Ayew, dan Kamaldeen Sulemana beberapa kali mencoba membongkar pertahanan Panama yang bermain disiplin sepanjang pertandingan.

Gol yang ditunggu Gana akhirnya lahir pada babak kedua. Setelah serangkaian tekanan ke area pertahanan Panama, Black Stars berhasil memecah kebuntuan dan mengubah skor menjadi 1-0 melalui gol Caleb Yirenkyi.

Gelandang Black Stars itu mencetak gol pada menit ke-90+5 (masa injury time babak kedua) untuk memastikan Gana menang 1-0 atas Panama di laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026. Gol tersebut lahir ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang tanpa gol.

Keunggulan tersebut langsung memaksa Panama bermain lebih terbuka demi mencari gol penyama kedudukan.

Panama berupaya membalas pada sisa waktu pertandingan, tetapi pertahanan Gana tampil solid. Beberapa pergantian pemain yang dilakukan kedua pelatih tidak banyak mengubah jalannya laga. Gana mampu menjaga keunggulan hingga wasit meniup peluit panjang.

Kemenangan ini menempatkan Gana dalam posisi yang menjanjikan di Grup L. Tiga poin dari laga pembuka sangat berharga mengingat mereka masih harus menghadapi Inggris dan Kroasia, dua tim yang diprediksi menjadi pesaing utama untuk lolos ke fase gugur. Sementara itu, Panama kini berada dalam tekanan karena wajib meraih hasil positif pada dua pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang melangkah ke babak 32 besar.

Rekaman Pertandingan

Grup L

GANA 0-0 PANAMA

Waktu: Rabu, 17 Juni

Stadion: Toronto Stadium (42.942)

Wasit: Glenn Nyberg (Swedia)

Gol: 1-0 Caleb Yirenki 90' +5'

Penguasaan bola: 38%-62%

Tembakan: 7-11

Tembakan ke gawang: 2-4

Sepak pojok: 2-2

Off-side: 4-1

Pelanggaran: 9-11

Kartu kuning: 1-1 (Caleb Yirenkyi 16'/Cesar Blackman 72')

Kartu merah: -

GANA (4-4-1-1): 1-Lawrence Ati-Zigi (16-Benjamin Asare 45'); 26-Marvin Senaya, 4-Jonas Adjetey, 18-Jerome Opoku, 14-Gideon Mensah; 24-Ernest Nuamah (7-Abdul Fatawu Issahaku 58'), 3-Caleb Yirenkyi, 15-Elisha Owusu (8-Kwasi Sibo 78'), 11-Antoine Semenyo; 22-Kamaldeen Sulemana (10-Brandon Thomas-Asante 58'); 9-Jordan Ayew (25-Prince Kwabena Adu 87')

Cadangan: 16-Benjamin Asare, 12-Joseph Anang, 2-Alidu Seidu, 23-Derrick Luckassen, 6-Abdul Mumin, 7-Abdul Fatawu Issahaku, 8-Kwasi Sibo, 13-Christopher Bonsu Baah, 17-Baba Rahman, 21-Kojo Oppong Peprah, 10-Brandon Thomas-Asante, 25-Prince Kwabena Adu, 19-Inaki Williams, 20-Augustine Boakye

Pelatih: Carlos Queiroz

PANAMA (3-4-3): 22-Orlando Mosquera; 13-Jiovany Ramos, 3-Jose Cordoba, 16-Andres Andrade; 23-Amir Murillo, 14-Carlos Harvey, 11-Yoel Barcenas, 2-Cesar Blackman (20-Anibal Godoy 90'); 6-Cristian Martinez (24-Azarias Londono 63'), 18-Cecilio Waterman (17-Jose Fajardo 63'), 7-Jose Luis Rodriguez (10-Ismael Diaz 74')

Cadangan: 1-Luis Mejia, 12-Cesar Samudio, 26-Jorge Gutierrez, 8-Adalberto Carrasquilla,  4-Fidel Escobar, 5-Edgardo Farina, 25-Roderick Miller, 21-Cesar Yanis, 19-Alberto Quintero, 24-Azarias Londono, 9-Tomas Rodriguez, 20-Anibal Godoy, 15-Eric Davis, 10-Ismael Diaz, 17-Jose Fajardo, 26-Jorge Gutierrez

Pelatih: Thomas Christiansen