TVRINews - Brighton, Inggris

Gelandang Timnas Paraguai, Diego Gomez, hadir sebagai pemain yang dianggap mampu memimpin generasi baru skuad La Albirroja.

Paraguai akhirnya punya sosok yang benar-benar membuat publiknya kembali bermimpi besar. Nama itu adalah Diego Gomez. Gelandang kelahiran San Juan Bautista, Paraguai, pada 27 Maret 2003 tersebut kini disebut-sebut sebagai wajah masa depan La Albirroja menuju Piala Dunia 2026. 

Banyak pengamat di Paraguai menilai antusiasme terhadap Gomez adalah yang terbesar sejak era Oscar Cardozo pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Ketika Paraguai terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 2010, Diego Gomez masih berusia tujuh tahun. Sejak saat itu, Paraguai menjalani periode sulit dengan lebih banyak kegagalan daripada keberhasilan. 

Beberapa nama sempat digadang-gadang menjadi bintang besar seperti Miguel Almiron, Angel Romero, hingga Alex Arce, tetapi belum benar-benar mampu membawa Paraguai kembali ke level tertinggi sepak bola dunia.

Kini situasinya berbeda. Diego Gomez hadir sebagai pemain yang dianggap mampu memimpin generasi baru skuad Los Guaranies, julukan lain Paraguai. Musim 2025/2026 berjalan sangat baik baginya. Setelah tampil impresif bersama Brighton & Hove Albion, ia juga sukses membawa Paraguai lolos ke Piala Dunia 2026.

Meski belum sepenuhnya menjadi pemain utama yang tak tergantikan di Brighton, pelatih Fabian Hurzeler perlahan mulai memberinya peran penting. Gomez dimainkan di berbagai posisi, mulai dari gelandang tengah, playmaker, hingga second striker. Fleksibilitas inilah yang membuatnya begitu berharga.

Salah satu kualitas paling menonjol dari Gomez adalah kemampuan tendangan jarak menengah dan duel udara. Kemampuan itu sudah terlihat sejak dirinya bermain untuk Club Libertad dan Inter Miami. 

Dalam laga uji coba melawan tuan rumah Jepang di Stadion Suita pada 10 Oktober 2025, ia bahkan sempat membuat Paraguai bermimpi meraih kemenangan lewat golnya menit ke-64 sebelum pertandingan berakhir imbang 2-2.

Pelatih Paraguai, Gustavo Alfaro, memberikan pujian terhadap perkembangan Diego Gomez. “Diego sedang menikmati masa yang bagus di Brighton dengan memainkan apa yang memang harus ia mainkan," ujar Alfaro, dikutip dari media Spanyol, As. 

"Bagi saya dia adalah gelandang hebat. Dia bisa menjadi gelandang campuran, vertikal, atau bermain dalam lini tiga gelandang, baik di kanan maupun kiri. Dia sangat mudah beradaptasi. Dia juga bermain sangat baik ketika ditempatkan lebih melebar bersama kami,” Alfaro menambahkan.

Selain kualitas tekniknya, Gomez juga memiliki pengalaman internasional yang terus berkembang. Ia melakukan debut untuk tim nasional senior Paraguai pada 2022 dan sempat memperkuat Paraguai di Olimpiade Paris 2024. Sebelum menembus tim senior, Gomez juga merupakan bagian penting tim muda Paraguai di level U-20.

Pemulihan Cedera

Namun, menjelang Piala Dunia 2026, Paraguai sempat mendapat kabar buruk. Diego Gomez mengalami cedera saat membela Brighton dalam laga melawan Tottenham Hotspur pada 19 April lalu.

Ia meninggalkan lapangan sambil menangis setelah mengalami masalah pada kaki kirinya hanya 55 hari sebelum laga pembuka Paraguai di Piala Dunia 2026  melawan salah satu tuan rumah, Amerika Serikat.

Menurut laporan New York Times, pemain berusia 23 tahun itu ditarik keluar pada menit ke-21 setelah mendarat dengan posisi yang canggung usai duel udara dengan Destiny Udogie pada menit ke-18. 

Lutut kirinya terlihat tertekuk dan setelah mendapat perawatan, ia berjalan keluar lapangan sebelum digantikan Kaoru Mitoma.

Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, belum bisa memastikan tingkat keparahan cedera tersebut. “Saya belum bisa mengatakan apa pun sekarang. Kami harus menunggu,” kata Hurzeler.

Cedera Gomez kini masih dalam penanganan, dan ia diharapkan bisa pulih saat bergulirnya Piala Dunia 2026.

Kiprah Diego Gomez Musim Ini

Musim ini Gomez tampil 34 kali di semua kompetisi dengan catatan 10 gol dan satu asis. Sejak bergabung dari Inter Miami pada Januari 2025, ia langsung menjadi pemain reguler tim utama Brighton.

Bersama Timnas Paraguai, Gomez sudah mencatatkan 23 penampilan sejak debutnya pada 2022. Ia juga tampil dalam laga persahabatan melawan Yunani dan Maroko pada Maret lalu, termasuk mencetak gol ke gawang Yunani.

Paraguai akan membuka kampanye Piala Dunia 2026 melawan Amerika Serikat di SoFi Stadium pada 12 Juni 2026 sebelum menghadapi Australia dan Turki di Grup D.

Meski menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di grup tersebut, Paraguai tetap menyimpan harapan besar kepada Diego Gomez sebagai sosok yang bisa membawa mereka menciptakan kejutan.

Biodata

Nama: Diego Alexander Gomez Amarilla

Kelahiran: San Juan Bautista, Paraguai, 27 Maret 2003 (23 tahun)

Karier Klub:

  • Libertad (2022–2023)
  • Inter Miami (2023–2024)
  • Brighton & Hove Albion (2025–sekarang)

Karier Timnas:

  • Paraguai U-20 (2022–2023)
  • Paraguai U-23 (2023)
  • Paraguai (2022–sekarang)

Prestasi:

Libertad

  • Paraguayan Primera Division (2022 Apertura, 2023 Apertura)

Inter Miami

  • Supporters' Shield (2024)
  • Piala Liga (2023)

Paraguai U-20

  • South American Games (2022)

Paraguai U-23

  • Turnamen Pra-Olimpiade zona CONMEBOL (2024)

Individual

  • Pemain Muda Terbaik Liga Divisi Primera Paraguai (2022)
  • Top-scorer Turnamen Pra-Olimpiade zona CONMEBOL (2024)
  • Pemain U-22 Terbaik di Major League Soccer (2024)
  • Pemain Terbaik Paraguai (2024)
  • Olympic Athlete 2024 (oleh Komite Olimpiade Paraguai) (2024)
  • Top-scorer EFL Cup (2025-26)