TVRINews - Toronto, Kanada

Kroasia sementara menjadi juru kunci karena kalah selisih gol dengan Panama yang sama-sama belum meraih poin. 

Kemenangan dramatis Gana atas Panama pada laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026, Kamis (18/6/2026) pagi WIB, membuat persaingan di grup ini semakin menarik. 

Gol Caleb Yirenkyi pada menit ke-90+5 memastikan kemenangan 1-0 bagi Black Stars di Toronto dan mengantarkan mereka menyamai perolehan poin Inggris yang sebelumnya menundukkan Kroasia 4-2.

Usai matchday pertama Grup L di hari ke-8 Piala Dunia 2026, Inggris memimpin klasemen berkat selisih gol lebih baik (+2), disusul Gana (+1). Panama berada di posisi ketiga, sedangkan Kroasia menjadi juru kunci setelah sama-sama belum meraih poin. Klasemen keseluruhan bisa dilihat dengan mengeklik di sini.

Situasi tersebut membuat laga kedua menjadi sangat krusial. Inggris dan Gana yang sama-sama mengoleksi tiga poin berpeluang mengamankan tiket ke babak 32 besar lebih cepat apabila mampu meraih kemenangan pada pertandingan berikutnya. 

Jika salah satu tim menang dalam duel Inggris kontra Gana, mereka akan mengoleksi enam poin dan berada di posisi sangat kuat untuk lolos langsung sebagai juara atau runner-up grup.

Bagi Gana, kemenangan atas Panama sangat berharga karena diraih dalam laga yang secara teori menjadi pertandingan paling realistis untuk meraih tiga poin.

Dengan bekal tiga angka, pasukan Carlos Queiroz kini hanya membutuhkan tambahan poin dari laga melawan Inggris atau Kroasia untuk menjaga peluang finis di dua besar. 

Bahkan jika kemudian finis di posisi ketiga, total empat atau lima poin biasanya cukup kompetitif dalam perebutan tiket melalui jalur peringkat ketiga terbaik.

Inggris sendiri berada dalam posisi paling nyaman. Kemenangan 4-2 atas Kroasia memberi keuntungan selisih gol yang bisa menjadi faktor penting apabila terjadi persaingan ketat hingga laga terakhir. The Three Lions praktis menjadi favorit untuk merebut status juara grup.

Sebaliknya, Kroasia menghadapi tekanan besar. Kekalahan dari Inggris membuat Luka Modric dan kawan-kawan wajib meraih hasil positif saat menghadapi Panama.

Jika kembali kalah, peluang lolos langsung hampir tertutup. Namun pengalaman dan kualitas skuad membuat Kroasia masih sangat berpeluang bangkit dalam dua laga tersisa.

Panama menjadi tim yang posisinya paling rumit. Kekalahan dari Gana membuat mereka harus mencari poin saat menghadapi Kroasia dan Inggris. 

Meski demikian, format baru Piala Dunia yang meloloskan delapan peringkat ketiga terbaik masih menjaga harapan Los Canaleros. 

Mereka setidaknya harus mengumpulkan tiga hingga empat poin dari dua laga tersisa agar tetap kompetitif dalam perebutan tiket tersebut.

Terlebih, Panama saat ini masih berada di posisi ke-9 dalam klasemen sementara peringkat ketiga terbaik, yang berarti tidak aman. 

Dengan koleksi nol poin dan selisih gol minus satu, mereka hanya terpaut tipis dari zona delapan besar yang berhak melaju ke fase gugur. 

Artinya, satu kemenangan pada pertandingan berikutnya bisa langsung mengangkat posisi Panama ke area yang lebih aman dalam perburuan tiket peringkat ketiga terbaik.

Dengan dua pertandingan tersisa bagi setiap tim, Grup L masih sangat terbuka. Inggris dan Gana memang berada di kursi terdepan, tetapi Kroasia maupun Panama belum kehilangan peluang. 

Hasil laga kedua diperkirakan akan menjadi titik penentu arah persaingan, apakah tiket babak 32 besar bisa diamankan lebih awal atau justru harus ditentukan hingga pertandingan terakhir.