TVRINews – Rennes, Prancis

Esteban Lepaul tampil gemilang musim ini dengan menjadi top-scorer Ligue 1, peluangnya masuk skuad Prancis di Piala Dunia 2026 terbuka.

Esteban Lepaul memimpin daftar pencetak gol terbanyak Ligue 1 musim ini. Bersama Rennes, ia sudah mengoleksi 18 gol dari 31 laga. Tak ada yang menyangka penyerang berusia 26 tahun tersebut bisa tampil impresif seperti saat ini.

Tiga tahun lalu, Lepaul masih berseragam SAS Epinal yang mentas di kompetisi kasta ketiga sepak bola Prancis. Baru pada Januari 2024, ia merasakan tampil di Ligue 1 setelah dibeli oleh Angers.

Satu setengah musim bermain untuk Angers dengan sumbangan 10 gol dari 30 pertandingan, Lepaul membuat Rennes kepincut. Mereka mengeluarkan uang sebesar Rp121 miliar untuk menebusnya.

Di musim pertama bersama Rennes, Lepaul langsung unjuk ketajaman. Gol demi gol ia cetak, membantu Rennes bertahan di papan atas dan kini menempati posisi kelima klasemen sementara.

Performa tersebut tidak hanya berdampak di level klub, tetapi juga membuka peluang ke level internasional. Sejumlah pendapat agar pelatih Prancis, Didier Deschamps membawanya ke Piala Dunia 2026 turut bermunculan.

Dalam sebuah wawancara, Lepaul ditanya mengenai harapannya bisa masuk dalam skuad Prancis di Piala Dunia 2026. Melihat jumlah golnya musim ini, tak tertutup kemungkinan ia mendapat panggilan.

Namun, ada satu hal yang mungkin harus ia korbankan, yakni menunda pernikahan. Ia sempat tersenyum nakal ke arah jurnalis sebelum memberikan jawabannya.

"Di lubuk hati saya, dengan perjalanan karier yang saya jalani, saya tidak bisa menutup diri dari kesempatan apa pun," kata Lepaul, dikutip dari Foot Mercato, Senin (27/4/2026).

"Bermain untuk tim nasional Prancis adalah impian semua orang. Jika saya mendapat kesempatan dan kehormatan untuk mewakili negara saya, menyanyikan 'La Marseillaise', itu akan jadi puncak segalanya," ia menambahkan.

Bagi Lepaul, tak ada pencapaian yang lebih tinggi dibandingkan memperkuat tim nasional. Apalagi untuk tampil di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Di sisa waktu yang ada sebelum Deschamps menentukan skuad Piala Dunia 2026, Lepaul akan coba mempertahankan statusnya sebagai top-scorer Ligue 1. Ia meyakini dengan gelar tersebut, pintu masuk ke tim berjuluk Les Bleus semakin terbuka.

"Mengikuti jejak Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimovic, Kylian Mbappe, dan Ousmane Dembele tentu sesuatu yang spesial. Ada banyak nama besar yang pernah melakukannya, dan saya tidak akan melewatkan kesempatan menjadi top-scorer ini," tuturnya.