Direktur Sport Federasi Sepak Bola AS Mundur Jelang Piala Dunia

TVRINews - Washington DC, Amerika Serikat

Pihak US Soccer menegaskan bahwa kepergian Matt Crocker sebagai Direktur Sport tidak akan berdampak pada persiapan Timnas Amerika Serikat menuju Piala Dunia 2026.

Matt Crocker resmi meninggalkan jabatannya sebagai Direktur Sport Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer Federation). Menurut keterangan resmi dari organisasi tersebut, Crocker sedang mengejar “kesempatan lain di sepak bola internasional.”

Dikutip dari Fox Sports, Rabu (15/4/2026), Crocker disebut akan mengambil peran serupa di Arab Saudi. Keputusan ini berlaku efektif segera, hanya sekitar dua bulan sebelum ajang Piala Dunia 2026 dimulai. 

Turnamen akbar itu sendiri akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni-19 Juli 2026, dan akan diikuti 48 negara.

Pihak US Soccer menyatakan bahwa Chief Operating Officer, Dan Helfrich, akan memberikan pengawasan eksekutif serta dukungan di seluruh operasional sport. Ia juga akan bekerja sama erat dengan Asisten Direktur Sport US Soccer, Oguchi Onyewu, dan Kepala Pengembangan Sepak Bola Wanita US Soccer, Tracey Kevins.

“Selama beberapa tahun terakhir, US Soccer telah berkembang pesat di setiap bagian organisasi olahraga kami, dan kami berterima kasih kepada Matt atas peran yang ia mainkan dalam kemajuan tersebut,” ujar CEO sekaligus Sekretaris Jenderal US Soccer, JT Batson. 

“Matt membantu memandu langkah-langkah penting di seluruh organisasi olahraga kami, dan kami menghargai kontribusinya. Kami yakin dengan strategi, tim kepemimpinan, pelatih, dan staf teknis kami," ia menambahkan. 

"Kami akan terus membangun struktur yang tepat untuk masa depan, dan kami berada dalam posisi yang baik untuk mengambil keputusan yang diperlukan dalam jangka pendek, menengah, dan panjang,” kata JT Batson.

Crocker sendiri telah menjabat selama hampir tiga tahun di federasi tersebut. Salah satu kontribusinya yang paling menonjol adalah membantu merekrut pelatih Timnas Wanita Amerika Serikat, Emma Hayes, serta pelatih Timnas Amerika Serikat (putra), Mauricio Pochettino.

“Merupakan suatu kehormatan bisa menjadi bagian dari US Soccer pada periode yang sangat penting bagi olahraga ini di negara ini. Saya berterima kasih kepada semua orang yang telah bekerja bersama saya di federasi, mulai dari pelatih dan pemain hingga staf teknis dan administratif," ujar Crocker. 

"Saya bangga dengan apa yang telah dibangun bersama dan yakin tim yang ada akan terus mendorong perkembangan sepak bola serta meraih kesuksesan di dalam dan luar lapangan,” ia menambahkan.

Timnas Amerika Serikat dijadwalkan memulai fase grup Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Paraguay pada 12 Juni mendatang di Los Angeles. Mereka kemudian akan melawan Australia pada 19 Juni di Seattle, sebelum kembali ke Los Angeles untuk menghadapi Turki pada 25 Juni.

Dan Helfrich menegaskan bahwa kepergian Crocker tidak akan berdampak pada persiapan tim menuju turnamen tersebut. “Saya memperkirakan tidak ada dampak terhadap persiapan Piala Dunia akibat keputusan Matt,” ujar Helfrich. 

“Mauricio dan stafnya memiliki kendali penuh atas persiapan untuk turnamen musim panas ini, dan kami memiliki kepercayaan penuh kepada mereka. Transisi ini sama sekali tidak memengaruhi rencana tersebut, yang sudah disusun sejak lama,” ucapnya.

“Jika Anda ingin bersaing di level tertinggi dalam dunia olahraga, Anda harus siap bahwa anggota tim akan memiliki peluang lain,” kata Helfrich. 

“Sepak bola di negara kami dan federasi secara keseluruhan berada dalam posisi yang lebih baik dibanding beberapa tahun lalu ketika Matt bergabung, dan kami berterima kasih atas kontribusinya,” ia menambahkan.