Timnas Qatar menjadi salah satu dari sembilan wakil Asia di Piala Dunia 2026. Mereka lolos ke turnamen yang dihelat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini setelah berjuang hingga ronde keempat kualifikasi. Ini adalah kali kedua tim berjuluk The Maroons tampil di Piala Dunia, setelah pada edisi sebelumnya menjadi tuan rumah.
Tidak mudah bagi Qatar menjalani kualifikasi zona Asia. Setelah mencatatkan lima kemenangan dan sekali imbang pada ronde kedua, skuad asuhan Julen Lopetegui menemui lawan berat di perjalanan selanjutnya.
Empat kemenangan, sekali imbang, dan lima kekalahan mereka alami di ronde ketiga. Finis pada urutan keempat, Qatar harus menjalani pertandingan lanjutan di ronde keempat menghadapi Uni Emirat Arab dan Oman.
Pada kesempatan ini, Qatar mendapat keuntungan karena dipercaya FIFA menjadi tuan rumah. Menghadapi Oman pada laga pertama, mereka ditahan imbang tanpa gol. Mereka memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026 setelah menang 2-1 atas Uni Emirat Arab.
Perjuangan Akram Afif dan kawan-kawan masih akan berlanjut di Grup B Piala Dunia 2026. Lawan yang akan mereka hadapi tidak mudah, yakni tuan rumah Kanada, Swis, dan Bosnia dan Herzegovina. Merujuk pemanggilan dalam beberapa pertandingan terakhir yang dijalani oleh Qatar, tampaknya Lopetegui masih mengandalkan pemain dari Piala Dunia 2022.