Timnas Inggris di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel menjadi negara Eropa pertama yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, sekaligus menjadikan mereka salah satu favorit juara.
Dalam skuad terbaru, ada kejutan dengan masuknya James Garner, gelandang Everton yang berpeluang mencatatkan debut internasionalnya. Selain itu, dua pemain Manchester United, yakni Kobbie Mainoo dan Harry Maguire, juga dipanggil untuk pertama kalinya di era Tuchel.
Sejumlah bintang kini berada dalam posisi terancam gagal masuk skuad final berisi 26 pemain musim panas nanti, setelah absen dalam beberapa pemanggilan terakhir.
Nama-nama seperti Trent Alexander-Arnold, Conor Gallagher, Curtis Jones, dan Ivan Toney belum kembali dipanggil sejak musim panas lalu. Sementara itu, pemain Arsenal, Myles Lewis-Skelly terakhir tampil pada Oktober, dan Ollie Watkins kini sudah absen dalam dua skuad berturut-turut.
Namun di sisi lain, ada pemanggilan kembali Dominic Solanke untuk pertama kalinya dalam setahun, sementara kiper Jason Steele berpeluang melakoni debutnya pada jeda internasional kali ini.
Dengan hanya segelintir pemain yang benar-benar aman posisinya, kejutan besar hampir pasti terjadi saat Tuchel mengumumkan skuad finalnya musim panas mendatang.
Pelatih yang pernah menangani Mainz 05, Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain, Chelsea, dan Bayern Munchen ini tengah menjalani pengalaman pertamanya di level tim nasional, dengan reputasi sebagai pelatih yang mampu meraih kesuksesan besar dalam waktu singkat di level klub.
Skuad terbaru Tuchel menunjukkan kecenderungan memilih pemain yang sudah dipercaya dibandingkan mereka yang sedang dalam performa terbaik.
Keputusan untuk tidak memanggil Adam Wharton dan Jacob Murphy, serta dominasi pemain Chelsea dalam skuad, menuai sorotan dari para penggemar Inggris. Selain itu, pemanggilan pemain berusia 34 tahun seperti Jordan Henderson dan Kyle Walker juga menjadi bahan perdebatan.
Peran Kunci Harry Kane
Kapten Inggris, Harry Kane, akhirnya meraih trofi pertamanya musim lalu setelah membawa Bayern Munchen menjuarai Bundesliga, dengan catatan impresif 26 gol dan 10 asis dalam 31 pertandingan liga.
Kane akan memegang peran kunci bagi The Three Lions. Ia berambisi menambah pencapaian besar dalam kariernya di Piala Dunia 2026 yang akan digelar 11 Juni-19 Juli 2026.
Dengan 105 caps dan 71 gol bersama Timnas Inggris, Kane diharapkan terus menambah koleksi tersebut saat memburu gelar Piala Dunia kedua setelah tahun 1966.