TVRINews - Houston, Amerika Serikat

Laga lawan Curacao juga pertemuan dua pelatih dengan perbedaan usia yang sangat jauh, Julian Nagelsmann 38 tahun sementara Dick Advocaat 78 tahun.

Pelatih Timnas Jerman, Julian Nagelsmann, menyatakan bahwa Manuel Neuer akan bermain sebagai pemain inti dalam pertandingan fase grup menghadapi Curacao. Laga Jerman vs Curacao akan bergulir malam ini mulai pukul 23.00 WIB yang disiarkan TVRI Nasional.

"Semua pemain dalam kondisi fit dan Manuel Neuer akan bermain sebagai starter (pemain inti)," kata Julian Nagelsmann dalam konferensi pers. Dengan pernyataan ini pula, Julian Nagelsmann telah menjawab pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi penjaga gawang utama Die Mannschaft di Piala Dunia 2026.

Sebelumnya, posisi kiper utama Timnas Jerman ada di tangan Oliver Baumann. Namun demikian, Julian Nagelsmann memiliki pertimbangan lain yang membuat dirinya dan Manajer Timnas Rudi Voller bertemu Manuel Neuer dan memintanya untuk kembali.

Kembalinya Manuel Neuer di bawah mistar Jerman menjadi yang pertama bagi kiper veteran ini setelah absen selama 710 hari. Pertandingan terakhirnya bersama Timnas Jerman terjadi pada turnamen Piala Eropa 2024 lalu dalam kekalahan dari Spanyol. Sejak itu dia mengatakan mundur sebagai pemain timnas. Namun, seperti diketahui, Manuel Neuer akhirnya kembali lagi setelah Julian Nagelsmann membujuknya.

Walau usianya sudah 40 tahun, Manuel Neuer masih menjadi bagian penting baik bagi klubnya, Bayern Munchen, dan untuk Timnas Jerman. Piala Dunia 2026 ini menjadi Piala Dunia kelima dalam kariernya setelah 2010, 2014, 2018, dan 2022. Piala Dunia tahun ini yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko juga akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.

Momen terbaiknya bersama Timnas Jerman tentu saja saat membawa negerinya juga Piala Dunia 2014 yang digelar di Brasil. Dalam final Piala Dunia tersebut, Manuel Neuer tampil dalam 120 menit setelah laga dilanjutkan dengan extra time. Dia berhasil meredam serangan Argentina dan membuat gawang Jerman tetap clean sheet. Sejak bermain untuk Jerman pada 2009 silam, Manuel Neuer telah tampil dalam 118 pertandingan dengan kemasukan 118 gol dan mencatat 50 clean sheet.

Memuji Dick Advocaat

Julian Nagelsmann juga memberikan pujian kepada pelatih Curacao, Dick Advocaat yang akan dihadapinya dalam laga malam ini. Laga ini memang akan menjadi pertemuan dua pelatih beda generasi. Julian Nagelsmann 38 tahun yang merupakan pelatih termuda di Piala Dunia 2026 ini sedangkan Dick Advocaat berusia 78 tahun, yang akan mencatat rekor sebagai pelatih tertua di turnamen ini.

Pertemuan antara pelatih termuda dan tertua ini memiliki jarak selisih usia hampir 40 tahun. “Dia pelatih yang keren. Kualifikasi mereka adalah kisah yang hebat, dan dia pantas mendapatkan pujian besar atas kerja kerasnya,” kata Julian Nagelsmann.

Julian Nagelsmann kemudian membandingkan pertemuan dengan Curacao yang berstatus tim debutan Piala Dunia itu dengan pertandingan DFB-Pokal (Piala Jerman). “Mereka tidak masuk ke turnamen sebagai favorit. Itu yang membuat mereka berbahaya. Ini seperti di DFB-Pokal, di mana kisah David dan Goliat muncul berulang kali.”

Pada kesempatan lain, Dick Advocaat dalam konferensi persnya juga memberikan pujian kepada Julian Nagelsmann, “Dia pelatih yang fantastis, muda dan sudah terkenal. Untuk berada di posisi seperti dia di usia tersebut, Anda harus sangat berbakat,” ujar Dick Advocaat.