TVRINews – Buenos Aires, Argentina

Marcos Acuna telah meningkatkan performanya di River Plate yang membuatnya dinilai pantas kembali ke Tim Nasional Argentina.

Tidak ada yang membantah jika Marcos Acuna menjadi pemain terbaik River Plate di laga Superclasico—melawan Boca Juniors—pada 20 April lalu, kendati akhirnya kalah 0-1. 

Performa impresif itu diulangi bek kiri veteran tersebut saat River menang 3-1 atas Aldosivi pada Minggu (26/4/2026) lalu pada laga pekan ke-16 Torneo Apertura. 

Bek sayap pemenang Piala Dunia 2022 itu kembali menemukan bentuk performa terbaik di River berkat sentuhan pelatih Eduardo German “Chacho” Coudet hingga membuatnya dipanggil pelatih Lionel Scaloni untuk memperkuat Argentina di dua pertandingan persahabatan FIFA pada akhir Maret lalu.

Setelah menjadi starter melawan Mauritania (bermain selama 68 menit lalu digantikan Gabriel Rojas), bek kidal berusia 34 tahun itu tahu dirinya masih sangat berpeluang mendapatkan tempat di Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat (AS), Meksiko, dan Kanada. 

Pun begitu, Acuna juga menyadari bila mimpinya untuk turun di Piala Dunia ketiganya—setelah 2018 dan 2022—juga tergantung pada performanya di River Plate di Turnamen Apertura dan fase grup Copa Sudamericana. 

Acuna telah bermain selama 763 menit dalam 11 pertandingan untuk River Plate pada tahun 2026—10 di turnamen Apertura ditambah 1 di Copa Sudamericana: ia masuk sebagai pemain pengganti selama 14 menit melawan Carabobo. 

Sebelum kedatangan Coudet sebagai pengganti Marcelo Gallardo, level bek kiri tersebut sama rendahnya dengan sebagian besar rekan setimnya. 

Tetapi di bawah Coudet, bek dari Zapala ini telah memulihkan kekuatan defensifnya, intensitasnya dalam menjaga sisi lapangan, dan kemampuannya untuk maju dan menyulitkan lawan dengan umpan silang yang tajam, ditambah tembakan kerasnya dari luar kotak penalti dan dari bola mati.

Terobosan Acuna mulai terlihat dalam derbi melawan tuan rumah Racing Club di Avellaneda (pada 12 April), ketika ia memberikan umpan panjang kepada Facundo Colidio untuk gol pembuka River dalam kemenangan 2-0.

Statistik yang dicatat Acuna sungguh luar biasa. Ia melakukan 11 recovery (menguasai lagi bola lepas atau dari penguasaan lawan), memenangi tujuh dari 12 duel individu (empat di darat dan tiga di udara), menambahkan tiga intersepsi dan lima sapuan. 

Pada saat yang sama, pemain bernomor punggung 21 itu memiliki tingkat keberhasilan umpan 77% (36 akurat dari 47 percobaan) dan 55% (20) umpannya berada di separuh lapangan lawan.

Ujian Super Sudah Berlalu

Dalam kekalahan melawan Boca di Monumental, Acuna jelas menjadi penggerak utama di balik tim yang kurang agresif dan permainan yang lancar. 

Secara ofensif, ia menciptakan dua peluang mencetak gol, mengirimkan 10 umpan silang (empat akurat), satu tembakan tepat sasaran, dan menyelesaikan 69% umpannya (67 total) di separuh lapangan Boca. 

Secara defensif, ia berkontribusi tujuh kali merebut bola, tiga intersepsi, dua sapuan, satu tekel terakhir, dan memenangi 12 dari 15 duel (sembilan di darat dan tiga di udara). 

Karena alasan ini, ia menjadi salah satu pemain yang paling banyak mendapat tepuk tangan dari para penggemar dalam kekalahan River yang mengakhiri rekor tak terkalahkan Coudet di Superclasico. 

Hal yang sama terjadi dalam kemenangan melawan Aldosivi. Acuna memiliki empat tembakan tepat sasaran (tiga meleset dan satu tepat sasaran) dan mencatatkan akurasi umpan 90% (79/88 dan 41/46 di separuh lapangan lawan).

Peluang Acuna ke Piala Dunia

Kepribadian dan karakter yang ditunjukkan Acuna dalam derbi melawan Racing dan di Monumental melawan Boca itulah yang disorot oleh staf pelatih Timnas Argentina, yang bermimpi bermain di Piala Dunia ketiganya setelah mengangkat trofi di Qatar 2022. 

Nilai Acuna semakin meningkat saat ia berupaya masuk ke dalam skuad Scaloni. Sang pelatih kekurangan pengganti alami untuk Nicolas Tagliafico, starter tak tergantikan di posisi bek kiri. 

Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid) belum meyakinkan karena gaya menyerangnya dan kelemahan defensifnya. Sementara itu, Colo Barco (Strasbourg) dianggap lebih sebagai gelandang daripada bek di sayap kiri. Adapun Gabriel Rojas (bek sayap Racing) tidak sepenuhnya memanfaatkan peluangnya di jeda internasional FIFA terakhir.

Dengan skenario ini, Acuna bisa mempertahankan posisinya sebagai alternatif utama Tagliafico, terutama karena kualitas defensifnya, kemampuannya beradaptasi dengan berbagai peran di sayap kiri, dan pengalamannya—kualitas yang dianggap penting oleh Scaloni dan staf pelatihnya untuk Piala Dunia. 

“Dia memiliki peluang 50%,” kata sumber di kompleks pelatihan Timnas Argentina milik Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), sambil mengklarifikasi bahwa mereka masih mengevaluasi sejumlah opsi yang ada.