TVRINews – Kansas City, Amerika Serikat

Iran dan Korea Selatan akhirnya tidak mampu lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 lewat jalur peringkat ketiga terbaik. 

Tidak seperti gelaran-gelaran sebelumnya, tahun ini untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia FIFA, tim yang menempati peringkat ketiga di grup tidak otomtis langsung pulang.

Dengan keikutsertaan 48 tim pada tahun 2026 – bertambah 12 dibanding edisi 1998 sampai 2022, FIFA harus memperluas format kompetisi dengan menyertakan delapan tim peringkat ketiga terbaik dari seluruh 12 grup. 

Dua tim teratas di setiap grup lolos ke babak gugur yang kini diawali 32 besar (bukan 16 besar) secara otomatis. Sementara delapan tempat tersisa dalam bagan fase gugur yang berisi 32 tim akan diisi oleh tim-tim peringkat ketiga dengan posisi terbaik. 

Delapan peringkat ketiga yang lolos ke 32 besar ditentukan berdasarkan perolehan poin, selisih gol, jumlah gol yang dicetak, serta kriteria penentu lainnya yakni poin sportivitas (dilihat dari poin akibat kartu kuning maupun merah) dan peringkat dunia FIA. 

Dengan begitui, ada 12 tim yang bersaing memperebutkan delapan tempat tersebut. Persaingan untuk masuk ke dalam jajaran delapan tim terbaik ini menjadi salah satu kisah paling menarik di hari-hari terakhir fase grup. Salah satu yang menarik adalah kiprah tim-tim Asia. 

Karena jumlah peserta Piala Dunia 2026 ditambah, maka sejumlah konfederasi sepak bola di dunia pun diuntungkan karena jatah mereka ditambah. Salah satunya Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang berhasil memaksimalkan kesempatan yang diberikan. 

Dari kualifikasi, jatah jumlah tim dari AFC yang berhak lolos langsung adalah delapan. Satu tim play-off peringkat ketiga dari putaran keempat kualifikasi, berhak maju ke play-off interkontinental. Dengan kata lain, jatah Asia adalah 8 lolos langsung plus 1 play-off. 

Irak berhasil melakukannya untuk memaksimalkan jumlah tim asal Asia di Piala Dunia menjadi 9. Delapan tim AFC lainnya yang lolos langsung dari kualifikasi ketiga dan keempat adalah  Australia, Iran, Jepang, Yordania (debut), Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, dan Uzbekistan (debut).

Setelah fase grup Piala Dunia 2026 berakhir, wakil Asia hanya Australia dan Jepang yang lolos langsung ke babak gugur. Australia ke 32 besar setelah finis di peringkat kedua Grup D, di bawah salah satu tuan rumah, Amerika Serikat (AS). Adapun Jepang melaju juga dari posisi kedua Grup F di bawah Belanda. 

Iran (Grup G) dan Korea Selatan (Grup A), menempati peringkat ketiga di grupnya masing-masing dan hanya berharap “bantuan lolos” dari hasil pertandingan tim peringkat ketiga grup lainnya. Sementara, enam negara Asia lainnya langsung tersingkir begitu fase grupnya selesai. 

Begitu laga-laga terakhir di Grup J, K, dan L digelar pada Minggu (28/06/2026) dini hari hingga pagi WIB, posisi Iran dan Korea Selatan di daftar peringkat ketiga terbaik langsung anjlok.  

Laga sengit di Grup J antara Austria dan Aljazair yang berakhir 3-3 membuat keduanya lolos ke 32 besar. Namun, hasil itu juga yang menyingkirikan Iran dan Korea Selatan dari turnamen.

Sebelumnya, Korsel masih bisa lolos ke 32 besar jika dua dari tiga syarat hasil laga-laga di Grup J, K, dan L terpenuhi. Alih-alih terpenuhi, bahkan semua hasil ketiga syarat untuk Korsel lolos itu berbalik. 

Aljazair dan Austria bermain imbang 3-3 di Grup K. Padahal Korsel bisa lolos jika salah satu dari Austria atau Aljazair menang dengan selisih dua gol atau lebih. 

Selain itu, Taeguk Warriors masih bisa lolos jika Uzbekistan tidak kalah dari Rep. Demokratik Kongo di Grup K. Hasil sebenarnya, RD Kongo menang 2-1 atas Uzbekistan.

Terakhir, di Grup L, Gana harus mengalahkan Kroasia. Faktanya, Gana justru kalah dari Kroasia 1-2.

Klasemen Akhir Peringkat Ketiga Terbaik Piala Dunia 2026, 8 Teratas Lolos ke 32 Besar

1. RD Kongo (Grup K) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: 1
2. Swedia (Grup F) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: 0
3. Gana (Grup L) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: 0
4. Ekuador (Grup E) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: 0
5. Bosnia-Herz (Grup B) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: -1
6. Aljazair (Grup J) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: -2
7. Paraguai (Grup D) – Main: 3, Poin: 4, Selisih Gol: -2
8. Senegal (Grup I) – Main: 3, Poin: 3, Selisih Gol: 2
============================================ 
9. Iran (Grup G) – Main: 3, Poin: 3, Selisih Gol: 0
10. Korsel (Grup A) – Main: 3, Poin: 3, Selisih Gol: -1
11. Skotlandia (Grup J) – Main: 3, Poin: 3, Selisih Gol: -3
12. Uruguai (Grup H) – Main: 3, Poin: 2, Selisih Gol: -1