TVRINews - Seoul, Korea Selatan

Sebelum bersaing di Grup A, Korea Selatan dijadwalkan melakoni uji coba melawan Trinidad-Tobago dan El Salvador.

Penyerang Los Angeles FC, Son Heung-min, dipastikan memimpin tim nasional Korea Selatan dalam mengarungi Piala Dunia 2026. Ia akan bahu-membahu bersama bek Bayern Munchen, Kim Min-jae, dan gelandang Feyenoord, Hwang In-beom, serta sejumlah pemain langganan dipanggil dan pilar veteran lainnya.

Pelatih, Hong Myung-bo, secara resmi mengumumkan daftar 26 pemain pilihannya tersebut di Gedung KT Gwanghwamun West, Seoul, pada Sabtu (16/5). Pengumuman ini dirilis secara transparan kepada publik menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026 pada Juni mendatang.

Son yang memegang ban kapten utama mengisi sektor lini depan bersama penyerang Besiktas, Oh Hyeon-gyu, serta bomber FC Midtjylland, Cho Gue-sung. Bagi Son, keberhasilan menembus skuad utama Piala Dunia menjadi yang keempat kalinya sejak melakoni debut pada edisi 2014.

Hyeon-gyu akhirnya masuk ke dalam skuad utama setelah pada edisi 2022 lalu hanya berstatus sebagai pemain cadangan tanpa menit bermain. Sementara bagi Cho Gue-sung, pemanggilan ini menjadi momentum pembuktian setelah mencatatkan sejarah sebagai pemain Korea Selatan pertama yang mencetak dua gol sekaligus dalam satu laga Piala Dunia saat melawan Gana pada 2022 lalu.

Perjalanan karier Gue-sung di level klub sempat mengalami pasang surut akibat cedera parah yang membuatnya melewatkan seluruh musim kompetisi 2024/25. Namun, ia berhasil bangkit dan kembali menunjukkan ketajamannya dengan mengemas beberapa gol penting bersama FC Midtjylland pada musim 2025/26.

Lini tengah Korea Selatan juga akan diperkuat oleh gelandang senior Mainz, Lee Jae-sung, yang memegang rekor pemilik penampilan terbanyak kedua di skuad saat ini dengan 103 laga. Catatan pertandingan tertinggi di dalam tim masih dipegang sang kapten, Son Heung-min, yang telah mengoleksi total 142 partai internasional.

Sektor gelandang jangkar akan dikomandoi oleh Hwang In-beom yang dikenal memiliki kreativitas tinggi serta kemampuan jelajah lapangan yang sangat dinamis. Pemain Feyenoord tersebut disokong oleh sembilan gelandang berbakat lain, termasuk bintang Paris Saint-Germain, Lee Kang-in, dan penyerang sayap Wolverhampton Wanderers, Hwang Hee-chan.

Barisan gelandang lainnya yang turut dipanggil oleh Hong adalah Yang Hyun-jun (Celtic), Paik Seung-ho (Birmingham City), Kim Jin-gyu (Jeonbuk Hyundai Motors), Bae Jun-ho (Stoke City), Eom Ji-sung (Swansea City), Lee Dong-gyeong (Ulsan HD), dan Lee Jae-sung (Mainz). Kondisi fisik Hwang In-beom dilaporkan terus membaik setelah sempat dihantam cedera pergelangan kaki yang cukup serius pada Maret lalu.

Di sisi lain, kejutan terjadi setelah gelandang serang Jeonbuk, Lee Seung-woo, dicoret dari daftar pilihan tim kepelatihan. Mantan pemain Barcelona yang sejatinya dinilai sebagai opsi penyerang serbaguna tersebut harus mengubur impiannya tampil di pesta sepak bola dunia tahun ini.

Hong memilih untuk memaksimalkan sektor sayap dengan memercayakan peran tersebut kepada kombinasi pemain muda bertalenta tinggi, yakni Bae, Eom, dan Yang. Karakter permainan Yang Hyun-jun dinilai sangat krusial karena mampu mengemban tugas ganda sebagai pemain sayap sekaligus bek sayap dalam skema formasi 3-4-3.

Sektor lini pertahanan dipastikan dikomandoi oleh bek tangguh, Kim Min-jae, bersama pemain bertahan serbaguna Borussia Monchengladbach, Jens Castrop. Castrop yang lahir dari ibu berdarah Korea Selatan dan ayah asal Jerman mengukir sejarah baru sebagai pemain keturunan blasteran pertama kelahiran luar negeri yang memperkuat Korea Selatan di Piala Dunia.

Kedua pemain tersebut akan melengkapi tembok pertahanan kokoh Korea Selatan bersama delapan bek pilihan lainnya yang berkarier di kompetisi domestik maupun luar negeri. Mereka adalah Cho Yu-min (Sharjah FC), Lee Han-beom (FC Midtjylland), Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers), Park Jin-seob (Zhejiang Professional FC), Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), Lee Tae-seok (FK Austria Wien), Seol Young-woo (Red Star Belgrade), dan Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen).

Posisi penjaga gawang utama dipercayakan kepada trio kiper berpengalaman, yakni Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Jo Hyeon-woo (Ulsan), dan Song Bum-keun (Jeonbuk). Sebagai persiapan akhir, Korea Selatan dijadwalkan melakoni dua laga uji coba melawan Trinidad dan Tobago pada 30 Mei serta El Salvador di Utah pada 3 Juni mendatang.

Setelah merampungkan rangkaian laga uji coba tersebut, Korea Selatan akan langsung memulai perjuangan di babak penyisihan Grup A Piala Dunia 2026. Pada fase grup, mereka sudah ditunggu oleh lawan-lawan tangguh, yakni tim tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko.

Korea Selatan menatap kompetisi dengan format baru berkekuatan 48 negara ini bermodalkan pencapaian impresif menembus babak 16 besar pada edisi Piala Dunia 2022 lalu. Rapor tersebut merupakan keberhasilan pertama mereka melaju ke fase gugur dalam kurun waktu 12 tahun terakhir.

Berikut 26 pemain Korea Selatan untuk Piala Dunia 2026:

Kiper: Jo Hyeon-woo (Ulsan HD FC), Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors).

Bek: Kim Min-jae (Bayern Munich), Cho Yu-min (Sharjah FC), Lee Han-beom (FC Midtjylland), Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers), Park Jin-seob (Zhejiang FC), Lee Gi-hyuk (Gangwon FC), Lee Tae-seok (Austria Wien), Seol Young-woo (FK Crvena zvezda), Jens Castrop (Borussia Monchengladbach), Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen FC).

Gelandang: Yang Hyun-jun (Celtic FC), Paik Seung-ho (Birmingham City FC), Hwang In-beom (Feyenoord Rotterdam), Kim Jin-gyu (Jeonbuk Hyundai Motors), Bae Jun-ho (Stoke City FC), Eom Ji-sung (Swansea City), Hwang Hee-chan (Wolverhampton Wanderers), Lee Dong-gyeong (Ulsan HD FC), Lee Jae-sung (Mainz 05), Lee Kang-in (Paris Saint-Germain).

Penyerang: Oh Hyeon-gyu (Besiktas), Son Heung-min (Los Angeles FC), Cho Gue-sung (FC Midtjylland).