TVRINews - Zenica, Bosnia-Herzegovina

Nikola Vasilj, kiper Timnas Bosnia dan Herzegovina yang bisa meredam ambisi Italia ke Piala Dunia 2026.

Jika ada rencana yang harus dipersiapkan Gennaro Gattuso untuk menghadapi Bosnia dan Herzegovina, boleh jadi adalah menentukan siapa penembak penalti terbaik. Italia tentu tidak mau seperti Wales yang kalah dari The Dragons dalam drama adu penalti.

Di bawah mistar Bosnia dan Herzegovina, ada kiper yang terbiasa dengan situasi adu penalti. Dia adalah Nikola Vasilj, penjaga gawang klub FC St. Pauli. Dalam sepak bola, memang tidak ada kiper yang menyatakan dirinya sebagai spesial peredam penalti.

Apalagi, dalam menghadapi tembakan dari titik putih tersebut, ada faktor keberuntungan. Meski demikian, kalau pun bukan kiper yang ahli dalam meredam penalti, Nikola Vasilj adalah penjaga gawang yang berpengalaman dalam situasi tersebut.

Setidaknya, itu terlihat di penampilan terakhirnya untuk Bosnia dan Herzegovina di mana dia menjadi bintang, kunci sukses timnya melangkah ke final play-off Piala Dunia 2026.

Timnas Bosnia dan Herzegovina memang berhasil lolos ke final play-off Piala Dunia 2026 setelah menang adu penalti 4-2 lawan tuan rumah Wales setelah di waktu normal dan extra time kedudukan 1-1. Nikola Vasilj menjadi bintang setelah laga dilanjutkan dengan adu penalti.

Penjaga gawang berusia 30 tahun ini meredam bola tembakan pemain Wales, Neco Williams. Ketika itu, Neco Williams melepaskan tembakan ke sisi kiri gawang Bosnia. Dan, Nikola Vasilj berhasil membaca arah bola dan menepisnya.

Penyelamatan Nikola Vasilj inilah yang membuat Edin Dzeko dan kawan-kawan berhasil melangkah ke final play-off Piala Dunia 2026. The Eagles kemudian akan menjamu Italia di laga final tersebut yang akan digelar pada Selasa (31/3/2026) atau Rabu dini hari WIB.

"Meski kami kemasukan di laga ini, namun dia berhasil bangkit dan itu menunjukkan kekuatan mentalitasnya," kata Sergej Barbarez terkait performa kiper andalannya ini di laga lawan Wales.

Di antara rekan setimnya baik di level klub maupun tim nasional, Nikola Vasilj memang sudah dikenal sebagai spesialis peredam penalti. Pelatih Sergej Barbarez dan rekannya sering memujinya karena "menyelamatkan mereka" dengan refleks dan keputusannya yang sering kali tepat.

Di level klub, salah satu contoh terbaik dari aksi penyelamatannya pada musim ini ketika meredam tembakan penalti pemain Stuttgart, Angelo Stiller dalam ajang Liga Jerman, 19 September 2025 lalu.

Saat itu, Nikola Vasilj meredam bola tembakan Angelo Stiller di menit ke-24 yang membuat skor tetap 0-0, meski akhirnya timnya mengalami kekalahan. Itu menjadi aksi penyelamatan penalti kedua yang dilakukan Nikola Vasilj sepanjang musim berjalan ini di Bundesliga.

Penyelamatan lainnya terjadi di laga lawan Borussia Dortmund pada 23 Agustus 2025 dalam laga yang berakhir 3-3. Dalam laga itu, dia menepis bola tembakan penalti Serhou Guirassy.

Menurut Transfermarkt, sepanjang kariernya di level klub sejak 2021 silam, tercatat 9 kali Nikola Vasilj meredam tembakan penalti lawan. Empat penyelamatan di antaranya terjadi di musim 2024-2025 atau musim lalu.

Selain peredam penalti, tentu saja Nikola Vasilj kiper yang dapat diandalkan dalam meredam bola-bola yang mengancam gawang timnya ketika laga berlangsung. Dalam laga menghadapi Hoffenheim pada 28 Februari 2026 lalu, dia mendapatkan nilai 9,6 dari FotMob karena melakukan sembilan kali penyelamatan.

Sementara pada pertandingan 22 Maret 2026, dia pun terpilih sebagai Pemain Terbaik di laga tersebut (Player of the Match) meski St. Pauli kalah 1-2 dari Freiburg dalam laga itu. Nikola Vasilj lahir di Mostar, Bosnia dan Herzegovina pada 2 Desember 1995. Dia mengawali kariernya di tim muda HNK Medugorje, lalu pada 2010 bergabung di tim muda Zrinjski Mostar.

Dalam perjalanannya, karier profesionalnya dimulai di klub tersebut sejak 2013 hingga 2017. Dia membawa Zrinsjski Mostar juara Liga Bosnia pada 2013-2014 dan 2015-2016. Sempat dipinjamkan ke sejumlah klub seperti Igman Konjic, Branitlj hingga 2016. Nikola Vasilj kemudian bergabung ke FC Nurnberg pada 2017 dan bermain di sana hingga 2019.

Siap Menjadi Ayah

Setelah sempat bermain bersama Zorya Luhansk (2019-2021), karier terbaiknya dimulai di Saint Pauli sejak 2021 silam. Di bawah mistar, dia membawa Saint Pauli juara Bundesliga 2 2023-2024 dan promosi ke Bundesliga hingga kini.

Di level tim nasional, Nikola Vasilj mengawalinya dari Bosnia dan Herzegovina U-21 pada 2013 hingga 2014. Kariernya di timnas senior dimulai pada 2021. Hingga kini, dia telah bermain dalam 24 laga bersama Timnas Bosnia dan Herzegovina.


Nikola Vasilj mengikuti jejak ayahnya, Vladimir, yang juga pemain dan sebagai kiper. Pada Mei 2021, Nikola Vasilj menikah dengan Sara pada Mei 2021. Musim ini pun tidak mudah bagi Nikola Vasilj karena dia berjuang bersama St. Pauli untuk menghindari ancaman degradasi. Namun demikian, Juni 2026 ini, dalam sebuah video dia menyatakan akan ada kabar gembira.

Dalam video tersebut, Nikola Vasilj menyatakan bahwa musim panas ini dia akan menjadi ayah. Anaknya akan lahir pada Juni 2026. Namun demikian, sebelum itu akan banyak hal yang akan terjadi. "Begitu banyak hal yang akan terjadi, ini sangat menyenangkan," kata Nikola Vasilj, dalam saluran video milik St Pauli, seperti yang diberitakan Mopo.de.