TVRINews - Washington, D.C, Amerika Serikat

Ambisi besar Amerika Serikat untuk melampaui rekor perempat final 2002 akan diawali dalam laga pembuka melawan Paraguai di Stadion Los Angeles.

Christian Pulisic siap menatap Piala Dunia 2026 sebagai ikon utama sekaligus tumpuan harapan tim nasional Amerika Serikat. Turnamen bergengsi tersebut kali ini merupakan panggung kedua dalam karier profesionalnya setelah sempat mencicipi atmosfer serupa pada edisi 2022 di Qatar.

Tekanan besar kini berada di pundak bintang berusia 27 tahun tersebut untuk memimpin rekan-rekannya tampil impresif musim panas ini. Ekspektasi publik kian melambung tinggi mengingat ajang sepak bola terakbar empat tahunan ini digelar langsung di rumah sendiri.

Meskipun tidak masuk dalam daftar teratas tim favorit juara Piala Dunia 2026, Amerika Serikat  tetap diprediksi mampu membuat kejutan besar. Keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri menjadi modal utama yang diharapkan bisa mendongkrak performa tim di lapangan.

Berdasarkan hasil undian, Amerika Serikat  tergabung di Grup D yang dihuni oleh kekuatan sepak bola berbeda benua. Mereka dijadwalkan bersaing ketat dengan Paraguai, Turki, dan Australia demi mengamankan tiket menuju fase gugur.

Ketika berbicara mengenai peluang serta kalkulasi Amerika Serikat untuk lolos dari fase grup, Pulisic memilih untuk bersikap sangat realistis. Ia menegaskan fokus utama tim saat ini adalah menyelesaikan satu per satu target jangka pendek.

"Saya pikir langkah pertama yang harus dilakukan adalah melewati fase grup dengan baik, tampil kuat, menyelesaikan tugas kami, dan memastikan diri lolos ke babak gugur," kata Pulisic kepada Athlon Sports.

"Kuncinya hanyalah bermain secara kolektif sebagai sebuah tim dan memercayai seluruh proses serta kerja keras yang telah kami lakukan selama ini."

"Saya yakin kami memiliki deretan pemain hebat dan jajaran pelatih bagus yang akan membantu kami mencapai titik tersebut. Begitu Anda berhasil menembus babak gugur, saya merasa apa pun bisa saja terjadi di sana," Pulisic melanjutkan.

Penyerang sayap andalan AC Milan ini juga terdengar sangat berambisi saat mendiskusikan peluang Amerika Serikat untuk melaju sejauh mungkin. Pulisic yakin kejutan besar bisa saja tercipta selama Piala Dunia 2026 berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang.

"Saya hanya merasa jika satu atau hai dua momentum berpihak kepada kami, lalu kami bekerja sangat keras dan percaya pada gaya permainan serta rekan setim, maka apa pun bisa terjadi. Melalui cara itulah sebuah tim bisa melangkah sangat jauh dalam turnamen," tuturnya.

Jika kembali menengok catatan sejarah, pencapaian terbaik Amerika Serikat di panggung internasional terjadi pada 2002 silam. Pada edisi yang berlangsung di Korea Selatan dan Jepang tersebut, Negeri Paman Sam sukses mengukir tinta emas dengan menembus babak perempat final.

Sayangnya, tren positif tersebut gagal berlanjut ketika Amerika Serikat  berkompetisi pada edisi terakhir di Piala Dunia 2022. Langkah mereka terpaksa harus terhenti lebih awal setelah ditumbangkan oleh lawannya di babak 16 besar.

Kini, momentum untuk memperbaiki catatan sejarah tersebut kembali terbuka lebar di hadapan publik mereka sendiri. Segenap elemen tim berkomitmen penuh untuk tampil habis-habisan demi memuaskan dahaga pencinta sepak bola Amerika Serikat.

Amerika Serikat dijadwalkan melakoni laga pembuka yang sangat krusial menghadapi tantangan berat dari wakil Amerika Selatan, Paraguai. Pertandingan yang sarat gengsi ini akan digelar di Stadion Los Angeles, pada 12 Juni 2026.