TVRINews - Jakarta, Indonesia

Melihat kembali persaingan di kualifikasi dalam memperebutkan tempat di Piala Dunia 2022.

Kualifikasi Piala Dunia 2022 menampilkan sejumlah pencapaian menarik dan bersejarah. Kualifikasi ini juga menandai sejumlah momen dramatis seperti Italia yang gagal lolos, hasil yang mengejutkan jelang bergulirnya ajang terbesar sepak bola dunia yang digelar di Qatar.

Kegagalan Italia mengejutkan karena ini kedua kalinya secara beruntun Gli Azzurri, empat kali juara Piala Dunia, tidak lolos setelah yang terjadi di kualifikasi Piala Dunia 2018.

Kualifikasi Piala Dunia 2022 bergulir sejak 16 Juni 2019 hingga 14 Juni 2022. Dari rentang waktu tersebut terlihat bahwa kualifikasi ini juga sempat tertunda karena merebaknya virus Covid-19, sehingga sejumlah laga kualifikasi tertunda, tepatnya di laga yang terjadi pada Maret 2020.

Salah satu yang terdampak adalah laga play-off interkontinental. Biasanya pertandingan ini dalam format dua laga (2 leg) kandang dan tandang. Namun, karena pandemi tersebut diubah menjadi satu laga yang digelar di Qatar pada 13-14 Juni 2022.

Dari Inter-konfederasi play-off ini, Australia (AFC) menang atas Peru (Conmebol) dalam adu penalti, 5-4 yang membuat Australia lolos ke Piala Dunia 2022. Di laga lainnya, Kosta Rika (Concacaf) menang 1-0 atas Selandia Baru (OFC) yang membuat mereka juga mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2022.

Sukses Kosta Rika membuat negara dari CONCACAF memiliki empat wakil, menyusul Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat yang sudah lolos lebih dulu melalui putaran ketiga kualifikasi.

Di antara empat negara tersebut, sukses Kanada menjadi perhatian karena itu pertama kalinya mereka kembali tampil di Piala Dunia setelah absen 36 tahun sejak Piala Dunia 1986. Pencapaian Kanada tidak terlepas dari peran besar pelatih mereka saat itu, John Herdman (kini pelatih Timnas Indonesia).

Dengan demikian pula, di Piala Dunia 2022 menjadi kedua kali bagi Kanada tampil di Piala Dunia. Dalam 14 laga kualifikasi di putaran ketiga, Kanada meraih 8 kemenangan, 4 kali imbang, dan mengalami 2 kekalahan.

Di antara kemenangan tersebut termasuk mengalahkan Meksiko 2-1 dan menekuk Amerika Serikat 2-0 di pertemuan kedua. Cyle Larin, penyerang Kanada, menjadi pencetak gol terbanyak di kualifikasi Concacaf putaran ini dengan mengoleksi 6 gol.

Penantian Wales Berakhir

Bukan hanya Kanada yang berakhir mengakhir penantian Panjang ke Piala Dunia. Wales dari zona Eropa (UEFA) juga mencatat hasil yang sama. Bahkan, kehadiran Wales menandai penantian yang lebih panjang, 64 tahun sejak terakhir tampil di Piala Dunia pada 1958 silam.

Wales ke Piala Dunia lewat jalur play-off. The Dragons harus tampil di play-off setelah hanya meraih posisi runner-up kualifikasi zona Eropa Grup E di bawah Belgia yang juara Grup E. Mereka masuk 6 besar runner-up peringkat terbaik.

Di play-off, Wales mengalahkan Austria (2-1). Mereka menang 1-0 atas Ukraina di final dan lolos ke Piala Dunia 2022. Tim lainnya yang lolos melalui play-off zona Eropa adalah Polandia (path B), dan Portugal (path C).

Sukses Portugal lolos setelah mengalahkan Masedonia Utara 2-0 di final, tim yang di semifinal play-off menyingkirkan Italia. Dengan tiga negara ini pula, menempatkan Eropa memiliki 13 tim. Belgia, Kroasia, Denmark, Inggris, Prancis (juara bertahan), Jerman, Belanda, Serbia, Spanyol, dan Swis lolos lebih dulu sebagai juara grup.

Qatar Lolos sebagai Tuan Rumah

Dari zona Asia, Qatar dengan statusnya sebagai tuan rumah tentu saja lolos secara otomatis. Ini menjadi debut bagi Qatar tampil di ajang Piala Dunia. Menjadi tim asal Asia yang sudah lebih dulu memiliki tempat di Piala Dunia 2022.

Lima tim lain asal Asia lainnya yang lolos adalah Iran, Jepang, Arab Saudi, dan Korea Selatan. Iran lolos sebagai peringkat pertama Grup A sedangkan Korea Selatan sebagai runner-up. Sementara dari Grup B ada Arab Saudi yang juara grup dan Jepang sebagai runner-up.

Sedangkan Australia (peringkat ketiga Grup B) lolos setelah menang 2-1 atas Uni Emirat Arab (peringkat ketiga Grup A) di play-off kualifikasi (putaran keempat).

Brasil dan Argentina Tidak Terkalahkan

Dari zona Conmebol (Amerika Selatan), empat negara berhasil langsung lolos ke Piala Dunia 2022. Mereka adalah Brasil, Argentina, Uruguai, dan Ekuador yang merupakan empat tim teratas klasemen akhir kualifikasi.

Peru yang di posisi kelima dan tampil di play-off gugur setelah kalah dari Australia dalam laga menghadapi tim asal Asia, Australia. Brasil dan Argentina berhasil ke Piala Dunia dengan rapor tidak terkalahkan.

Brasil meraih 14 kemenangan dan 3 kali imbang dari 17 laga, menjadi peringkat teratas klasemen dengan 45 poin. Sedangkan Argentina di posisi kedua dengan 39 poin setelah mengukir 11 kemenangan dan 6 kali imbang dari 17 laga.

Marcelo Moreno sebagai pencetak gol terbanyak dari zona Conmebol dengan mengoleksi 10 gol. Namun, gol-gol tersebut tidak cukup membawa Bolivia lolos. Mereka di posisi ke-9 atau kedua dari dasar klasemen.

Sukses Brasil dan Argentina tidak terlepas dari para bintang mereka seperti Neymar yang mengoleksi 8 gol yang membuatnya ada di posisi kedua daftar top-scorer lalu Argentina dengan Lautaro Martinez dan Lionel Messi yang masing-masing mengoleksi 7 gol.

Maroko Sempurna di Putaran Kedua

Dari zona Afrika, Maroko mencuri perhatian setelah catatan mengesankan yang mereka buat di putaran kedua kualifikasi. Berada di Grup I bersama Ginea Bissau, Ginea, dan Sudan, Maroko mencatat hasil sempurna.

Tim berjulukan The Atlas Lions ini meraih enam kemenangan dari enam laga dengan mencetak 20 gol dan hanya kemasukan 1 gol. Sukses Maroko saat itu karena peran dari pelatih Vahid Halilhodzic sebelum dia dipecat jelang Piala Dunia 2022 bergulir.

Maroko juara Grup I dan lolos ke putaran ketiga. Di putaran ini, mereka memastikan tiket Piala Dunia dengan mengalahkan Republik Demokrat Kongo, dengan agregat 5-2.

Dalam putaran ketiga ini pula, Mohamed Salah dan kawan-kawan (Mesir) harus melupakan Piala Dunia 2022 setelah kalah adu penalti lawan Senegal. Tim lainnya yang lolos adalah Aljazair, Nigeria, dan Tunisia. 

Bintang Timnas Aljazair, Islam Slimani, tampil sebagai top-scorer dari kualifikasi zona Afrika ini dengan mengoleksi 8 gol. Sedangkan Riyad Mahrez (Aljazair), Ibrahima Kone (Mali), Ayoub El Kaabi (Maroko), Victoren Adebayor (Niger), Fashian Sakala (Zambia).

Berikut Ini 32 Tim yang Lolos ke Piala Dunia 2022

AFC (Asia): Australia, Iran, Jepang, Qatar (tuan rumah), Arab Saudi, dan Korea Selatan.

CAF (Afrika): Kamerun, Gana, Maroko, Senegal, dan Tunisia.

Concacaf (Amerika Tengah, Utara, dan Karibia): Kanada, Kosta Rika, Meksiko, dan Amerika Serikat

Conmebol (Amerika Selatan): Argentina, Brasil, Ekuador, dan Uruguai.

UEFA (Eropa): Belgia, Kroasia, Denmark, Inggris, Prancis (juara bertahan), Jerman, Belanda, Polandia, Portugal, Serbia, Spanyol, Swiss, dan Wales

OFC (Oseania): Tidak ada yang lolos