TVRINews – Turin, Italia

Weston McKennie mendapatkan banyak masukan dari para pelatihnya hingga mampu menurunkan berat badan dan kini siap membela Timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 2026.

Gelandang tengah asal Amerika Serikat (AS), Weston McKennie, telah berupaya keras untuk menurunkan berat badannya, yang ia akui telah menjadi masalah baginya di masa lalu.

Bintang Juventus FC ini hanya memiliki tiga pertandingan tersisa di Serie A musim 2025-2026 sebelum kemungkinan besar akan dipanggil ke Tim Nasional AS (biasa disebut USMNT) untuk Piala Dunia FIFA 2026 di rumah sendiri.

Demi berada dalam kondisi prima untuk beberapa pertandingan terbesar dalam hidupnya, McKennie telah berupaya melakukan perubahan gaya hidup untuk memastikan bahwa ia berada dalam kondisi puncak.

“Bagi saya, berat badan selalu menjadi kelemahan,” kata McKennie dalam episode pertama serial dokumenter Destination World Cup 2026 yang baru-baru ini dirilis dari platform streaming Tubi. 

Dalam episode tersebut, McKennie mengadakan pesta barbekyu keluarga di luar musim kompetisi - yang bertepatan dengan dimulainya puasa tiga hari yang ia lakukan untuk menurunkan berat badannya. 

McKennie mengakui “sangat sulit” melihat orang-orang terkasihnya menikmati diri mereka sendiri dan menikmati sayap ayam, burger, hot dog, dan nachos sementara dia tidak bisa menikmati apa pun. 

“Setiap pelatih yang pernah melatih saya selalu datang dan berkata, ‘West, kamu perlu menurunkan berat badan.’ Itu bukan rahasia,” ujar McKennie.

Masalah berat badan gelandang yang pernah memperkuat FC Schalke 04 dan Leeds United itu telah menjadi perjuangan panjang dalam kariernya, dengan staf pelatih dan pelatih berusaha mendorongnya untuk memiliki fisik yang lebih baik. 

Oktober lalu, McKennie mengatakan kepada stasiun televisi TNT bahwa kebugarannya telah mencapai titik balik berkat dorongan dari mantan bos Juventus dan Tottenham Hotspur, Igor Tudor.

“Genetika saya akhirnya mulai bekerja. Saya menjalani pramusim yang panjang. Pelatih saya di Juventus, Igor Tudor, benar-benar memberi tekanan pada saya,” katanya. 

“Ia (Tudor) mengatakan, ‘Hei, kamu semakin tua, dan tubuhmu tidak akan mampu pulih dari pertandingan seperti dulu. Kamu perlu menurunkan berat badan, dan itu satu-satunya cara agar kamu bisa terlibat dengan tim ini’.

“Dari situ, saya fokus dan bekerja seperti biasa. Menjalani diet. Tidak banyak ngemil lagi. Jika saya ngemil, itu harus camilan sehat, dan saya lebih sering berolahraga. Jadi itulah yang telah saya lakukan, banyak berlari.” 

McKennie telah mempertahankan diet tersebut sepanjang musim, seperti yang terungkap dalam sebuah wawancara dengan majalah Forbes.

“Sepanjang karier, nutrisi sangat penting bagi saya. Dalam olahraga, itu merupakan faktor yang sangat besar. Ini sangat penting bagi saya, sebagai seorang atlet,” kata McKennie. 

Ia menambahkan, “Baru beberapa tahun terakhir saya menyadari bahwa tubuh saya tidak akan bisa begitu saja makan apa pun yang saya inginkan. 

“Saya suka ngemil, seperti yang saya yakin banyak anak muda lakukan. Tapi saya mencoba mencari camilan yang lebih sehat, daripada hanya makan permen dan cokelat. 

“Ini sangat bermanfaat, dan mungkin itulah mengapa saya mampu berubah dan berkembang sepanjang musim ini. Saya lebih memperhatikan nutrisi saya.”

Gelandang kelahiran Little Elm, Texas, AS, tersebut telah merasakan manfaat dari perubahan fisiknya. Dengan tinggi-berat mendekati ideal, 185 cm-84 kg, McKennie saat ini berada dalam performa terbaiknya.

Gelandang tengah yang juga bisa menjadi bek sayap kanan dan gelandang bertahan itu sudah berhasil mencetak 9 gol dan 8 assist dalam 45 pertandingan untuk Juventus di semua kompetisi musim ini – termasuk empat gol di Liga Champions.

Bersama USMNT, McKennie mencetak salah satu dari dua gol tim dalam kekalahan telak 2-5 melawan Belgia di Atlanta pada bulan Maret lalu. 

Setelah musim klubnya berakhir pada 24 Mei, McKennie akan kembali ke AS untuk pertandingan persahabatan melawan Senegal dan Jerman sebelum memulai perjalanan Piala Dunia 2026 di Grup D dengan lawan pertama Paraguai pada 12 Juni di Los Angeles Stadium.

Weston McKennie, 27 tahun, melakukan debut untuk Timnas AS pada 14 November 2017. Dalam 64 kali berseragam USMNT, McKennie telah mencetak 12 gol dan 9 assist. McKennie berpengalaman turun di empat pertandingan Piala Dunia 2022 di Qatar.