TVRINews – Ankara, Turki

Vincenzo Montella dan Hakan Calhanoglu optimistis Turki dapat mengalahkan Kosovo dan merebut tiket ke Piala Dunia 2026.

Timnas Turki tinggal selangkah lagi menuju Piala Dunia 2026. Kemenangan atas Kosovo di Fadil Vokrri Stadium, Pristina, pada pada final play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB, akan mengantarkan mereka ke turnamen yang dilangsungkan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Piala Dunia 2002 menjadi kali terakhir Turki tampil di putaran final. Saat itu, tim berjuluk Ay-Yildizlilar sukses mengukir prestasi dengan finis di peringkat ketiga. Namun, situasi berubah drastis di lima edisi berikutnya karena selalu gagal lolos kualifikasi.

Kini, harapan para penggemar tumbuh lagi. Skuad asuhan Vincenzo Montella diisi pemain-pemain bertalenta seperti Hakan Calhanoglu, Kenan Yildiz, hingga Arda Guler. Mereka telah memperlihatkan performa yang baik saat mengalahkan Rumania di semifinal.

TRT World melaporkan, kota-kota di seluruh Turki telah memasang layar raksasa di alun-alun untuk menampung penggemar yang menyaksikan siaran langsung. Mereka sangat yakin Ay-Yildizlilar bisa membawa pulang kemenangan dari markas Kosovo.

Selain unggul materi pemain, rekor pertemuan juga memihak Turki. Mereka selalu menang dalam tiga pertemuan menghadapi Kosovo, termasuk saat unggul 4-1 di Fadil Vokrri Stadium dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2018.

"Kami akan memberikan yang terbaik. Kami memahami kekuatan lawan dan telah menyiapkan strategi untuk melawannya. Kami juga telah menyempurnakan rencana permainan kami untuk memaksimalkan keunggulan," kata Montella, Selasa (31/3/2026).

Calhanoglu yang menjabat sebagai kapten Turki juga mengutarakan keyakinannya. Ia memastikan seluruh pemain akan memberi penampilan terbaik karena tujuannya hanya satu, yakni mengembalikan Ay-Yildizlilar ke Piala Dunia.

"Satu-satunya tujuan kami adalah mengembalikan Turki ke tempat asalnya. Saya telah memenangi trofi di level klub, tetapi memimpin tim ini ke Piala Dunia sebagai kapten adalah satu-satunya hal yang belum ada dalam karier saya," ujarnya.

Montella menilai antusiasme para penggemar di dalam negeri ikut mengangkat motivasi para pemain. Ia berharap hal-hal positif ini bisa terus dijaga saat mereka berada di atas lapangan.

"Kami menyaksikan bagaimana semangat mereka menyatukan semua orang di bawah bendera kami. Pesan saya kepada tim sederhana: bermain dengan percaya diri dan tenang," tuturnya.

Pertandingan menghadapi Kosovo akan menjadi laga ke-649 Turki di ajang resmi dan persahabatan. Sejauh ini mereka telah mencatatkan 256 kemenangan, 151 imbang, dan 241 kekalahan.