TVRINews - Guadalajara, Meksiko

Kemenangan Les Leopards, julukan RD Kongo, memastikan Afrika akan diwakili oleh 10 negara di Piala Dunia 2026, menandai pencapaian penting bagi perkembangan sepak bola di benua tersebut.

Republik Demokratik (RD) Kongo akhirnya mengakhiri penantian panjang selama 52 tahun untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah menundukkan Jamaika dengan skor tipis 1-0 pada final play-off antarkonfederasi Piala Dunia 2026 Rabu (1/4/2026) pagi WIB. Laga yang berlangsung di Estadio Akron, Guadalajara, Meksiko, itu harus ditentukan lewat babak tambahan waktu, dengan bek mereka, Axel Tuanzebe, tampil sebagai pahlawan kemenangan.

Gol semata wayang dalam pertandingan ini tercipta pada menit ke-100. Tuanzebe berhasil memanfaatkan situasi bola mati dari sepak pojok yang gagal diantisipasi dengan baik oleh lini pertahanan Jamaika. Bola liar di dalam kotak penalti langsung disambar oleh mantan pemain didikan Manchester United yang kini memperkuat Burnley itu dari jarak dekat, sekaligus memastikan langkah RD Kongo ke Piala Dunia 2026.

Sejak awal pertandingan, RD Kongo tampil agresif dan langsung menekan pertahanan Jamaika. Cedric Bakambu beberapa kali mengancam gawang yang dikawal Andre Blake, tapi belum mampu memecah kebuntuan. Di sisi lain, Jamaika juga memberikan perlawanan melalui Ethan Pinnock dan Leon Bailey, meski peluang yang tercipta masih bisa diamankan oleh kiper RD Kongo, Lionel Mpasi.

Memasuki pertengahan babak pertama, kedua tim sama-sama memiliki peluang emas. Tembakan Meschack Elia sempat membentur mistar gawang, sementara tembakan jarak jauh Bailey juga bernasib sama. Namun, hingga turun minum, skor tetap bertahan 0-0.

Pada babak kedua, intensitas pertandingan tidak menurun. Bakambu kembali menguji ketangguhan Blake, sementara Yoane Wissa juga mencoba peruntungannya meski belum menemui sasaran. RD Kongo bahkan sempat mencetak gol melalui Bakambu lima menit jelang waktu normal berakhir, tetapi dianulir karena Théo Bongonda berada dalam posisi offside dalam proses serangan.

Setelah 90 menit tanpa gol, pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu. Di sinilah Tuanzebe muncul sebagai pembeda. Golnya memastikan kemenangan sekaligus mengantarkan RD Kongo bergabung di Grup F bersama Portugal, Uzbekistan, dan Kolombia.

Secara statistik, RD Kongo memang tampil lebih efektif. Mereka mencatatkan 19 tembakan dengan nilai expected goals (xG) sebesar 1,45, jauh lebih unggul dibanding Jamaika yang hanya menghasilkan enam percobaan dengan xG 0,3. Meski tidak mencetak gol, Bakambu menjadi motor serangan dengan lima tembakan, dua di antaranya tepat sasaran, serta delapan sentuhan di dalam kotak penalti.

Di sisi lain, Jamaika sebenarnya lebih dominan dalam penguasaan bola dengan 52,5 persen serta mencatatkan lebih banyak operan. Namun minimnya peluang berbahaya membuat Reggae Boyz harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia.

Kemenangan Les Leopards memastikan Afrika akan diwakili oleh 10 negara dari total 48 negara yang akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, 11 Juni-19 Juli 2026. Sekaligus, menandai pencapaian penting bagi perkembangan sepak bola di benua tersebut. RD Kongo pun kini siap menghadapi tantangan besar di panggung dunia setelah penantian panjang yang akhirnya berbuah manis.

Rekaman Pertandingan

RD KONGO 1-0 Jamaika

Tempat: Stadion Akron, Guadalajara

Waktu: 1 April 2026 (WIB)

Wasit: Facundo Tello (Argentina)

Gol: 1-0 (Axel Tuanzebe 100')

Statistik Pertandingan

Tembakan: 19-6

Tembakan ke gawang: 3-1

Penguasaan bola: 48% - 52%

Sepak pojok: 5-7

Off-side: 7-0

Pelanggaran: 16-13

Kartu kuning: 0-1 (Ronaldo Webster 35'), 0-2 Bailey Cadamarteri (63')

Kartu merah: -

Susunan Pemain

RD KONGO (4-4-1-1): 1-Lionel Nzau Mpasi; 2-Aaron Wan-Bissaka, 22-Chancel Mbemba, 4-Axel Tuanzebe, 11-Arthur Masuaku (12-Joris Kayembe 106'); 13-Mechak Elia (10-Theo Bongonda 58'), 8-Samuel Moutoussamy (18-Charles Pickel 120'), 14-Noah Sadiki (6-Ngal'ayel Mukau 73'), 7-Nathanael Mbuku (5-Edo Kayembe 67'); 20-Yoane Wissa (9-Brian Kibambe Cipenga 91'); 17-Cedric Bakambu

Cadangan: 16-Timothy Fayulu, 21-Matthieu Epolo, 3-Steve Kapuadi, 5-Edo Kayembe, 6-Ngal'ayel Mukau, 9-Brian Kibambe Cipenga, 10-Theo Bongonda, 12-Joris Kayembe, 15-Rocky Bushiri, 18-Charles Pickel, 19-Fiston Mayele, 23-Simon Banza

Pelatih: Sebastien Desabre

JAMAIKA (4-2-3-1): 1-Andre Blake; 15-Joel Latibeaudiere, 6-Richard King, 5-Ethan Pinnock, 22-Ronaldo Webster (3-Amari'i Bell 90'); 14-Isaac Hayden (19-Ian Fray 83'), 8-Kasey Palmer (12-Norman Campbell 91'); 7-Leon Bailey, 10-Bobby Decordova-Reid (21-Tyrese Hall 83'), 11-Tyreece Campbell (4-Ephron Mason-Clark 74'); 9-Bailey Cadamarteri (20-Renaldo Cephas 74')

Cadangan: 13-Amal Knight, 23-Jahmali Waite, 2-Andre Brooks, 3-Amari'i Bell, 4-Ephron Mason-Clark, 16-Dwight Merrick, 17-Damion Lowe, 18-Jamal Lowe, 19-Ian Fray, 20-Renaldo Cephas, 21-Tyrese Hall, 12-Norman Campbell

Pelatih: Rudolph Speid