TVRINews - Madrid, Spanyol

Pelatih Timnas Spanyol Luis de la Fuente menilai generasi Spanyol saat ini berada dalam kondisi ideal untuk merebut trofi Piala Eropa dan Piala Dunia, seperti yang dilakukan generasi 2008-2012.

Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente (Haro, La Rioja, 21 Juni 1961), berbincang soal Piala Dunia 2026 dalam sebuah wawancara eksklusif dengan media Spanyol, AS, beberapa waktu lalu. 

Ajang Piala Dunia 2026 merupakan momen krusial baginya dan bagi La Roja, yang masuk dalam jajaran kandidat juara dalam turnamen akbar yang digelar Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, 11 Juni-19 Juli mendatang. 

De la Fuente juga bertekad membawa sang juara Eropa tersebut mengembalikan sukses Spanyol era Luis Aragones dan Vicente del Bosque dalam siklus tidak terlupakan antara tahun 2008 hingga 2012. Berikut petikan wawancaranya:

Apa yang membuat Anda khawatir tentang Tanjung Hijau, Arab Saudi, dan Uruguai (lawan-lawan di Grup H Piala Dunia 2026)?

Masih ada waktu dan kami sedang dalam tahap mengumpulkan informasi tentang para rival tersebut. Tapi target kami bukan sekadar lolos fase grup, melainkan melangkah selangkah demi selangkah hingga mencapai final. Itu berarti kami harus siap menghadapi lawan terkuat. 

Berada di grup yang terlihat "mudah" hanyalah permulaan menuju laga-laga yang lebih besar nantinya. Namun, saya ingin mengingatkan bahwa Arab Saudi pernah mengalahkan Argentina di Piala Dunia terakhir, dan Uruguai adalah bagian dari sejarah besar sepak bola.

Target Anda seharusnya menjadi juara grup, karena jika terpeleset, ada risiko bertemu Argentina di fase gugur pertama. Ditambah lagi adaptasi dengan panas dan kelembapan di Miami...

Ide utamanya adalah selalu menang, namun soal bagan pertemuan kita tidak pernah tahu pasti. Saya tidak terlalu memikirkan itu. Yang saya pikirkan adalah untuk mencapai final, kita harus melewati pertandingan-pertandingan sulit melawan tim-tim terbaik dunia.

Spanyol akan "mencicipi" gaya Argentina melalui Uruguai, karena di bangku cadangan Uruguai duduk pelatih Marcelo Bielsa, salah satu referensi Anda...

Uruguay sangat kompetitif dengan pemain-pemain hebat. Mereka diarahkan dengan baik. Saya adalah pengagum berat Bielsa.

Bicara soal Argentina, apakah Lionel Messi masih memberikan rasa gentar, atau dia sudah tidak seperti dulu lagi?

Messi adalah tipe pemain yang seharusnya tidak pernah pensiun. Sama seperti Cristiano Ronaldo. Mereka fantastis. Apa pun kondisi fisik Messi di Piala Dunia nanti, dia adalah tipe pemain yang bisa membuat perbedaan hanya dengan satu detail kecil. Karena itu, rasa hormat total dan kekaguman saya berikan untuk karier Leo (sapaan Messi) dan apa yang masih ia berikan di lapangan.

Pernah terjadi situasi tegang karena pemanggilan Lamine Yamal yang memicu keluhan dari pelatihnya di Barcelona, Hansi Flick. Tapi Flick juga meminta Anda membawa Alejandro Balde. Bagaimana menurut Anda?

Saya memahami peran masing-masing dari kami, dan bahwa kami akan membela kepentingan kami sendiri. Saya paham posisi Hansi Flick sebagaimana dia pasti paham posisi saya, apalagi dia pernah menjadi pelatih tim nasional negaranya sendiri, Jerman. 

Fokus saya adalah tanggung jawab sebagai pelatih Spanyol, yang berarti membawa pemain terbaik untuk mewakili negara kami. Refleksi ini saja sudah cukup membenarkan keputusan kami. 

Saya ingin menekankan bahwa kami menjaga kesehatan pemain, itu adalah prioritas dan kami bisa membuktikannya. Sebab, ketika kami memiliki keraguan sedikit pun tentang Yamal, atau siapa pun, dia tidak akan bermain dan dikembalikan ke klubnya. Hati nurani saya tenang.

Untuk posisi bek kiri Anda mengandalkan Marc Cucurella dan Alejandro Grimaldo, tapi sekarang Barca merekomendasikan Alejandro Balde, lalu ada alternatif lain Alvaro Carreras (Benfica). Bagaimana Anda mengelolanya?

Semua klub sangat senang jika pemainnya dipanggil ke tim nasional, semuanya tanpa pengecualian. Saya juga tidak mengenal pemain yang tidak ingin datang. 

Ini normal karena meningkatkan nilai klub dan pemain tersebut. Tim nasional adalah etalase media yang memberikan pengakuan dunia. Meski begitu, saya benar-benar kebal terhadap komentar-komentar luar. 

Keputusan kami bebas dan saya membawa mereka yang menurut saya terbaik. Balde sudah pernah bersama saya, dan Carreras belum, tapi dia sudah menjadi pemain internasional di kategori umur. 

Keduanya masuk dalam daftar pantauan kami dan tampil sangat baik, tapi selama saya merasa ada pemain lain yang juga tampil bagus, mereka (pemain lama) akan terus dipanggil.

Unik melihat melimpahnya bek kiri sementara bek kanan sangat kurang. Sebagai alternatif Dani Carvajal, selain Pedro Porro, Anda harus menggunakan Marcos Llorente untuk menutupi posisi itu... 

Pedro Porro berada di level yang luar biasa, begitu pula Marcos Llorente. Lalu di tim U-21 ada pemain bagus lainnya seperti Alex Jimenez, Ivan Fresneda, atau Eric Garcia yang bermain baik di Barca dan bisa mengisi beberapa posisi. Kita lihat saja, karena meskipun saya berharap salah, biasanya akan selalu ada cedera pemain lainnya.

Apa harapan Anda mengenai Rodri yang juga sedang berjuang memulihkan cederanya?

Semoga dia bersama kami di Piala Dunia. Dia pulih dengan baik, dengan lebih banyak waktu dan ketenangan. Baik klubnya maupun kami tidak terburu-buru. Yang penting dia pulih total dan tiba di bulan Juni dalam kondisi prima.

Pada posisi kiper juga ada banyak penawaran, terutama untuk Joan Garcia. Tapi kiper pilihan Anda untuk Piala Dunia adalah Unai Simon, David Raya, dan Remiro, bukan? Mereka yang mengamankan kualifikasi...

Ada penawaran di setiap posisi. Kami punya lima atau enam kiper terbaik di dunia. Tidak ada yang membicarakan Robert Sanchez atau Leo Roman. Padahal kita punya kiper-kiper hebat termasuk tentu saja Joan Garcia. 

Saat ini kami bertaruh pada Unai, Raya, dan Remiro, tapi kita lihat apa yang terjadi sampai Juni. Pada saat itu kami akan mengambil keputusan yang mungkin disukai atau tidak, tapi yang pasti bagi saya itu adalah yang terbaik.

Bagi yang mengenal Luis de la Fuente, mereka tahu daftar 26 pemain sudah hampir pasti diisi oleh mereka yang berjuang di kualifikasi, dan perubahan hanya terjadi karena cedera. Sisanya adalah pengecualian, benar?

Benar, begitu adanya. Kabar buruknya adalah jika saya tidak memiliki daftar yang jelas. Kami punya basis yang sangat solid dengan 25 atau 26 pemain yang bisa masuk daftar. Bahkan 30. Kami memantau tiga atau empat pemain per posisi setiap minggunya. Kami bicara soal sekitar 45 pesepak bola. Tapi daftar finalnya adalah 26.

Kenyataannya tim Anda adalah juara Piala Eropa, yang membuat persaingan masuk daftar menjadi sulit. Tapi sepertinya pencarian sosok 'nomor 9' masih berlanjut. Bukan berarti kurang gol, tapi seolah mencari spesialis seperti Fernando Llorente di Afrika Selatan 2010...

Itu tergantung pada gaya dan ide permainan yang dihadapi. Saya tidak suka konsep ‘false 9’, karena kami selalu bermain dengan penyerang tengah. Tapi ada model yang berbeda. Ada nomor 9 klasik yang menahan bek lawan, ada yang bermain di antara lini, atau yang melebar ke sayap. Tergantung tiap pertandingan, gaya, dan rival. 

Kami mencari penyerang tengah mana yang sesuai kebutuhan. Saat ini kami sangat puas dengan apa yang kami punya: Mikel Oyarzabal, Ferran Tores, Samu Omorodion, Borja Iglesias, atau Ayoze Perez. Dan di U-21 ada profil lain yang juga bagus. Alternatif yang mereka berikan memperkaya permainan tim.

Anda tidak menyebut nama Alvaro Morata, Anda sedang menunggunya?

Kita lihat bagaimana kondisinya pada Maret. Tapi Morata sangat penting bagi kami. Dia adalah pemain yang, dalam grup berisi 26 orang yang berkumpul selama 45 hari, memberikan kontribusi nyata. Ini penting. Namun, jangan remehkan apa yang ia lakukan di lapangan. 

Morata sempat melewati masa sulit mencetak gol, tapi saya yakin begitu dia menemukan ritmenya, segalanya akan berbeda. Dia butuh kepercayaan diri dan keamanan, dan Cesc Fabregas (pelatih Morata di Como) memberikannya hal itu. 

Dia sering berganti tim dalam beberapa tahun terakhir dan mungkin butuh stabilitas. Begitu ia mendapatkannya, ia akan sangat penting bagi kami.

Kekhawatiran terbesar Anda adalah agar semua pemain, terutama Lamine Yamal dan Nico Williams, tiba di Piala Dunia dalam kondisi puncak...

Sepertinya Nico merespons pengobatan dengan baik, dan saya merayakannya. Kita sudah melihat dia mulai menemukan ritmenya, dan saya yakin di Piala Dunia nanti dia akan baik-baik saja. 

Mayoritas pemain ingin tiba dalam kondisi prima di turnamen itu tanpa mengesampingkan tugas di klub. Saya yakin semua pesepak bola ingin tampil kuat di Piala Dunia, dan dalam kasus mereka, saya melihat mereka sudah berada di level yang sama seperti sebelum mengalami masalah fisik.

Mereka sangat vital, karena mungkin kesuksesan di Piala Eropa lalu dibangun di sektor sayap, dari perpaduan Cucurella-Nico dan Carvajal-Lamine...

Saya percaya semua akan tiba dengan sempurna di Piala Dunia 2026, tapi tak diragukan lagi kita bicara tentang pemain-pemain terbaik dunia. Ada enam pemain timnas Spanyol di tim terbaik Piala Eropa 2024. Tentu kami tidak ingin kehilangan pemain sepenting mereka, tapi ada sumber daya lain jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi. Ada pemain sayap dengan profil serupa yang juga sangat bagus.

Tapi Spanyol tetap menang di beberapa pertandingan terakhir tanpa mereka, bukankah itu memberi Anda ketenangan?

Ya, dan di sini tidak ada yang diberikan secara cuma-cuma. Pertandingan-pertandingan itu memberi ketenangan bagi kita semua, bagi seluruh Spanyol, untuk melihat bahwa kita memiliki cadangan pemain level elite dunia. Sayangnya terkadang kesempatan itu datang karena cedera rekan setim, tapi terbukti bahwa selalu ada solusi.

Kekhawatiran lainnya adalah soal perjalanan, meskipun jaraknya hampir mirip dari semua markas Spanyol yang memungkinkan. Akhirnya, di mana Timnas Spanyol akan menetap? Atlanta sepertinya menjadi pilihan, bukan?

Idenya seperti itu, ya. Kami akan berada dekat kota Atlanta. Soal jarak memang seperti itu adanya, karena di sana terbang tiga atau empat jam adalah hal normal, seperti saat harus ke Guadalajara untuk melawan Uruguai. Di Atlanta kami akan bermain di stadion tertutup. Pengalaman saya di Olimpiade Tokyo menunjukkan bahwa meski kondisi panas dan lembab di luar ekstrem, di dalam lapangan suhu bisa diatur menjadi 20 derajat dengan atap tertutup, kondisi yang luar biasa.

Apa pendapat Anda tentang fakta bahwa tim Anda telah memecahkan rekor tak terkalahkan milik generasi emas Spanyol siklus 2008-2012?

Ini membuktikan kerja keras luar biasa dari sekelompok pemain istimewa, tapi tugas kita adalah memenangkan Piala Dunia 2026. Generasi ini berada dalam kondisi untuk memperebutkan gelar di edisi mendatang, seperti yang dilakukan generasi 2008-2012. Bertahan sekian banyak pertandingan tanpa kalah menunjukkan kerja keras yang dilakukan semua orang membuahkan hasil.

Dan bagaimana dengan Spanyol sebagai tim nasional dengan 'nilai pasar' tertinggi di dunia? Omong-omong, nilai Anda sendiri belum setinggi itu meskipun sudah berprestasi...

Bagi saya adalah sebuah kehormatan dan kebanggaan menjadi pelatih negara saya. Saya merasa bahagia dan tidak ada yang memberi saya kepuasan dan pengakuan lebih besar daripada menjadi pelatih Spanyol, melampaui urusan uang. Menjadi nomor 1 di peringkat FIFA adalah sesuatu yang tidak kita rasakan sejak 2014. 

Saat saya datang, kita berada di peringkat ke-10, dan bagi saya ini sangat penting. Mengenai nilai pasar timnas, itu fantastis karena menghasilkan pendapatan yang berdampak pada sepak bola usia dini. Jadi, selamat datang untuk pendapatan tersebut.

Secara jujur, apakah Anda percaya Spanyol bisa menjadi juara Piala Dunia 2026?

Saya jawab dengan tegas: Ya, kita bisa menjadi juara dunia. Kita bisa dan kita akan berjuang untuk itu. Tapi ada juga tim nasional lain yang akan mencoba hal yang sama. Tidak akan ada tim besar yang absen, seperti Brasil, Argentina, Jerman, Prancis, Portugal, atau Maroko. 

Belum pernah ada Piala Dunia dengan deretan kandidat juara sebagus edisi mendatang. Dan kemudian ada negara-negara "eksotis" yang akan menunjukkan kemajuan mereka, seperti Tanjung Hijau.

Anda menyebut Maroko dalam daftar favorit, padahal belum lama ini tidak ada yang memperhitungkan mereka...

Mereka punya tim yang hebat, apalagi mereka adalah juara dunia U-20. Pemain mereka bermain di liga-liga terbaik dengan talenta besar.

Bayangkan jika mereka juga memiliki Lamine Yamal (yang juga keturunan Maroko)?

Lamine memilih Spanyol dan bagi kami itu adalah keputusan besar. Itu harus dihormati, sama halnya kita tidak perlu memberi perhatian berlebih kepada mereka yang memilih membela negara lain. Tapi Lamine memilih bermain untuk Spanyol karena dia merasa sebagai orang Spanyol, dan itu adalah berita terbaik bagi kami.

Apa pendapat Anda tentang Xabi Alonso yang dikaitkan dengan Real Madrid?

Saya tidak terkejut karena itulah hukum kehidupan. Setiap kali hasil tidak kunjung datang, yang dipertanyakan adalah pelatih, dialah yang pertama kali berada di garis api. Tapi kita juga menyukainya saat segala sesuatunya berjalan baik dan orang-orang memuji kita. 

Karena itu, yang penting adalah menjaga keseimbangan. Jangan menjadi sombong karena kemenangan dan jangan terpuruk ke lubang terdalam karena kekalahan. Masalahnya adalah menjaga keseimbangan. Anda harus tahu bahwa jika berjalan baik mereka akan memujamu, dan jika buruk, mereka akan mencampakkanmu.

Anda tahu bahwa jika Spanyol juara Piala Dunia 2026, Anda mungkin akan diberi gelar bangsawan (Marques)...

(Tertawa) Yang memberi saya kebahagiaan adalah melihat orang-orang antusias dan senang dengan tim nasional. Itu jauh melampaui pengakuan atau gelar. Saya tidak ingin bersaing dengan Vicente del Bosque yang sangat saya kagumi, dia adalah sahabat saya. Saya ingin kita mulai berubah, agar anggapan bahwa Spanyol adalah "negara klub" tidak mengecualikan tim nasional. 

Kita harus merasakan tim negara kita sendiri tanpa rasa minder dan dengan cara yang alami. Kita harus terus mengampanyekan hal itu. Kita semua punya klub di hati kita, tapi kita juga punya tim milik semua orang, yaitu tim nasional.