TVRINews - Brighton, Inggris

Sayap Timnas Jepang, Kaoru Mitoma, cedera hamstring di laga Brighton yang membuatnya terancam absen di Piala Dunia 2026.

Kabar buruk datang untuk Timnas Jepang. Pemain sayap mereka, Kaoru Mitoma, cedera saat bermain untuk klubnya, Brighton and Hove Albion lawan Wolverhampton Wanderers, Sabtu (9/5/2026) malam waktu setempat.

Dalam laga yang berakhir dengan kemenangan Brighton 3-0 atas Wolverhampton itu, Kaoru Mitoma tiba-tiba menghentikan larinya saat mengejar bola di menit ke-58. Pemain 28 tahun tersebut memegangi bagian belakang paha kirinya dan kemudian menjatuhkan diri.

Dia meninggalkan lapangan dengan jalan pincang dibantu oleh tim medis klub. Belum diketahui kondisi cedera mantan pemain Kawasaki Frontale tersebut. Meski demikian, situasi itu menjadi alarm bagi Timnas Jepang asuhan Hajime Moriyasu. Cederanya Kaoru Mitoma bahkan menjadi perhatian publik sepak bola Jepang. Pasalnya, selain memang pemain yang sangat penting, cedera itu terjadi hanya lima hari sebelum Hajime Moriyasu akan mengumumkan skuad final Jepang untuk Piala Dunia 2026.

Hajima Moriyasu akan mengumumkan nama-nama pemain Jepang untuk Piala Dunia pada 15 Mei 2026 ini. Namun, kini dia dihadapkan dengan situasi yang tidak terduga tentunya terkait cederanya Kaoru Mitoma. Hanya satu bulan sebelum Piala Dunia 2026 akan bergulir, tim berjulukan Samurai Blue terancam kehilangan salah satu pemain andalannya.

Kaoru Mitoma adalah pemain yang memiliki peran dalam deretan hasil bagus timnya sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026 lalu. Termasuk ketika memberikan asis bagi gol kedua Jepang ke gawang Timnas Indonesia yang diciptakan Takumi Minamino, dalam laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno yang berakhir 4-0, 15 November 2024 lalu.

Kaoru Mitoma juga pemain yang menjadi perhatian di laga tearkhir uji coba Jepang lawan Inggris. Pada pertandingan 31 Maret lalu, Jepang menang 1-0 atas The Three Lions lewat satu-satunya gol yang diciptakan Kaoru Mitoma.

Jadi, wajar jika kabar cederanya Kaoru Mitoma di laga akhir pekan ini mengguncang Timnas Jepang. Hingga saat ini belum ada perkembangan lebih lanjut terkait kondisi sang pemain. Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler sudah menyampaikan keprihatinannya soal cedera tersebut tapi dia berusaha untuk tetap positif.

"Kami menunggu hasil pemeriksaan, setelah itu baru kami bisa memberikan keterangannya. Ya, tentu saja kondisinya terlihat tidak bagus, tapi saya mencoba tetap positif berharap bukan cedera yang serius," kata Fabian Hurzeler.

"Sepertinya itu cedera hamstring, namun kita tunggu tentang kondisinya," Fabian Hurzeler menambahkan. Bagi Brighton, situasi ini juga mengancam kekuatan mereka karena Kaoru Mitoma pemain penting. Brighton tengah berupaya untuk meraih posisi zona Liga Europa dari sisa musim Liga Inggris 2025-2026 ini.

Pemain Penting bagi Jepang

Cedera memang menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari sepak bola. Namun, jika terjadi hanya satu bulan sebelum Piala Dunia bergulir tentu menjadi waktu yang sangat buruk bagi Timnas Jepang.

Apalagi, Kaoru Mitoma kini sudah menjadi pemain yang sangat penting dalam lini serang Samurai Blue. Sejak debutnya bersama Jepang pada 2021, dia secara konstan menjadi pemain kunci dalam permainan dengan mencetak 9 gol dan memberikan 8 asis dari 31 laga bersama Timnas Jepang.

Di sisi lain, Jepang sudah menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 yang bergulir di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada berbeda bagi mereka karena di Piala Dunia ini Jepang memiliki misi yang lebih besar. Asosiasi Sepak Bola Jepang serta pelatih Hajime Moriyasu mencanangkan target bersaing meraih hasil terbaik, bukan hanya mencapai perempat final.

Namun, misi tersebut kini tentu menjadi lebih berat jika memang mereka harus kehilangan Kaoru Mitoma. Masalahnya pula, yang cedera bukan hanya satu atau dua pemain. Seperti diketahui, kapten mereka yaitu Wataru Endu sudah dipastikan tidak dapat tampil di sisa musim ini. Lalu Takumi Minamino juga masih absen hingga akhir musim ini karena alasan yag sama.

Sebelum cedera Kaoru Mitoma, Yuito Suzuki juga harus operasi terkait cedera kaki kanannya. Semua itu mengancam kekuatan Samura Biru di Piala Dunia 2026 nanti. Dari deretan pemain tersebut memperlihatkan cedera menghantam para gelandang dan pemain sayap.

Dengan cedera mendadak yang dialami Kaoru Mitoma, akan memengaruhi pelatih Hajime Moriyasu dalam menentukan dan memanggil pemain untuk skuad Piala Dunia 2026. Untuk sementara ini, kemungkinan bagi Kaoru Mitoma ke Piala Dunia 2026 dalam ketidakpastian.

Reaksi di Jepang terhadap berita cedera sang pemain andalan ini dikomentari dengan nada keputusasaan. Di Yahoo Japan, seorang penggemar mengungkapkan, "Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa Mitoma cedera tepat sebelum Piala Dunia yang paling dinantikan." lalu"Tidak ada yang bisa dilakukan selain berdoa untuk kesembuhannya yang cepat."

Kondisi ini juga memunculkan spekulasi berubahnya komposisi pemain inti dalam pertandingan. Seperti memindahkan gelandang serang Daichi Kamada (Crystal Palace) ke lini depan atau menggunakan Junya Ito (Stade de Reims). Namun demikian, jelas bahwa saat ini yang paling dirasakan adalah sulit untuk menggantikan kehadiran Kaoru Mitoma.