TVRINews – Manchester, Inggris 

Erling Haaland berharap dapat memberikan beberapa kejutan bersama Norwegia di Piala Dunia 2026. Namun ia mendukung Inggris di turnamen sebelumnya.

Erling Haaland ingin memasuki Piala Dunia 2026 pada musim panas dengan meraih treble domestik setelah klubnya, Manchester City, mengalahkan Southampton FC dalam semifinal Piala FA yang mendebarkan pada hari Sabtu (25/4/2026) lalu.

Ini akan menjadi pengalaman pertama Norwegia di Piala Dunia sejak 1998 setelah striker mematikan berusia 25 tahun itu mencetak 16 gol hanya dalam delapan penampilan selama kualifikasi zona Eropa lalu.

Namun, striker yang kini tengah memimpin daftar pencetak gol terbanyak (24) Liga Primer itu mengungkapkan bahwa ia mendukung Inggris ketika negara asalnya gagal lolos ke kompetisi tersebut. 

“Saya ingat Afrika Selatan 2010 – pertandingan pertama tentu saja dengan vuvuzela (terompet khas Afsel). Saya pikir, semua akan mengingatnya,” ujar Haaland kepada GQ.

“Kemudian (James Rodriguez dari Kolombia) pada tahun 2014. Saya tidak pernah menyaksikan Norwegia di Piala Dunia. Jadi, mau tidak mau saya selalu mendukung tim lain.

“Tentu saja saya menyukai Inggris (jika Norwegia tidak turun) – saya selalu ingin mereka menang. Saya harus mengatakan itu.”

Faktor mengapa Haaland menjagokan Inggris di Piala Dunia jika Norwegia tidak lolos sebenarnya sederhana saja. Ia lahir di Leeds ketika ayahnya, Alfie, masih bermain di Elland Road—kandang klub Leeds United—pada tahun 2000. 

Itu berarti keputusan pencetak gol terbanyak Liga Primer 2023 (36 gol) dan 2024 (27) itu untuk mendukung Three Lions mungkin tidak terlalu mengejutkan.

Haaland sudah meraih Piala Carabao (Piala Liga Inggris) musim ini dan bisa menambahkan gelar Liga Primer dan Piala FA ke koleksi trofinya sebelum terbang ke Amerika Utara.

Mantan bintang Borussia Dortmund ini telah memberi tekanan pada dirinya sendiri untuk memimpin Tim Nasional Norwegia ke kompetisi terbesar dalam sepak bola ini.

“Sejak saya melakukan debut (internasional) pada tahun 2019, tujuan besar saya adalah membawa Norwegia ke Piala Dunia dan Euro (Kejuaraan Eropa/Piala Eropa),” tutur peraih Sepatu Emas (Golden Boot) Eropa pada musim 2022-2023 (36) bersama Man. City itu.

“Ini bakal memberi banyak tekanan pada saya, tetapi saya menyukai tekanan itu. Saya akan memberi banyak tekanan pada Erling Haaland jika saya bukan Erling Haaland sendiri.”

Norwegia akan memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan melawan Irak pada 16 Juni. Setelah itu, mereka akan melawan Senegal dan Prancis di Grup I untuk bersaing lolos ke babak gugur.

Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang pembuktian seorang Erling Haaland yang sangat ingin mempertahankan performa luar biasanya setelah mencetak 55 gol hanya dalam 49 penampilan untuk Timnas Norwegia.