TVRINews – Columbus, Amerika Serikat

Ekuador mengambil keputusan penting terkait Moises Caicedo, menjelang duel krusial melawan Meksiko di babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Tim Nasional Ekuador akan menghadapi salah satu tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026, Meksiko, pada babak 32 besar di Mexico City Stadium, Coyoacan, Meksiko. Pertandingan Meksiko melawan Ekuador ini akan disiarkan secara langsung di TVRI Sport pada Rabu (01/07/2026) mulai pukul 07.00 WIB.  

Namun, hanya beberapa hari menjelang turun pertama kalinya di babak gugur Piala Dunia setelah 20 tahun, La Tri harus menerima pengunduran diri Enner Valencia sebagai kapten dan menggantinya dengan Moises Caicedo. Alhasil, saat melawan Meksiko nanti, Ekuador akan dipimpin Caicedo.  

Valencia memutuskan untuk melepas jabatan tersebut menyusul keberhasilan Ekuador melaju ke babak 32 besar. 

Pemain berusia 36 tahun itu—yang mencetak tiga dari empat gol Ekuador di Piala Dunia 2022—mengumumkan keputusan tersebut secara resmi di hadapan skuad Ekuador pada akhir pekan lalu di kamp tim di OhioHealth Performance Center in Columbus, Ohio, Amerika Serikat.

Valencia memainkan peran kunci dalam keberhasilan Ekuador menembus Piala Dunia 2026 dengan mencetak enam gol selama babak kualifikasi.

Namun, penyerang berpengalaman yang kini memperkuat Pachuca CF, klub di Liga MX Meksiko, itu belum mencetak gol di turnamen tersebut, meskipun telah melepaskan sepuluh tembakan dalam tiga pertandingan pembuka.

Enner Valencia—yang mulai memperkuat La Tri sejak awal Maret 2012—juga masih menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Ekuador dengan 49 gol dalam 108 pertandingan.

Caicedo sendiri sudah mengenakan ban kapten Ekuador dalam kemenangan 2-1 atas Timnas Jerman pada laga terakhir Grup E, setelah Valencia ditarik keluar oleh pelatih Sebastian Beccacece di pertengahan babak kedua di Stadion New York New Jersey, Amerika Serikat. 

Bintang Chelsea FC tersebut dipandang sebagai sosok kunci bagi skuad Ekuador yang menjanjikan ini.

Sosok Idola

Sesaat setelah resmi ditunjuk sebagai kapten Timnas Ekuador, Caicedo berharap dapat memberikan dampak yang sama bagi para bintang muda La Tri, sebagaimana Valencia telah memengaruhi dirinya yang kini berusia 24 tahun.

Caicedo baru-baru ini mengungkapkan bahwa ia terinspirasi oleh sosok Valencia pada Piala Dunia 2014, saat sang penyerang mencetak ketiga gol Ekuador di turnamen tersebut. 

Kini, saat mereka bermain bersama di Piala Dunia kedua mereka, gelandang The Blues itu berharap bisa melakukan hal serupa bagi generasi pemain Ekuador berikutnya.

“Saya ingat momen itu karena sangat istimewa bagi saya; kini saya ingin memotivasi pemain muda lainnya untuk terus melakukan hal yang tepat agar bisa mencapai posisi saya saat ini,” ujar Caicedo kepada situs resmi Chelsea. 

“Sekarang saya bermain bersama Enner Valencia di tim nasional setelah sebelumnya menyaksikan aksinya di Piala Dunia itu. Bagi saya, dia adalah sosok idola, dan saya banyak belajar darinya.

“Sejujurnya, saya sangat antusias bisa menjalani Piala Dunia kedua saya bersamanya,” ucap gelandang bertahan yang sudah 63 kali memperkuat Timnas Ekuador dengan mencetak tiga gol tersebut.