TVRINews - Doha, Qatar

Kedekatan yang terjalin membuat dua bek Timnas Inggris, Kyle Walker dan John Stones, tak tega meninggalkan sang kucing begitu saja saat meninggalkan Al-Wakrah.

Perjalanan Timnas Inggris di Piala Dunia 2022 Qatar memang berakhir tanpa trofi setelah kalah 1-2 dari Prancis pada babak perempat final. Namun, bukan berarti mereka pulang dengan tangan kosong. 

Dari kamp latihan di Al-Wakrah, dua bek andalan Inggris, Kyle Walker dan John Stones, justru menemukan “rekrutan” tidak terduga, seekor kucing liar yang kemudian mereka beri nama Dave.

Kisah ini berawal dari pengalaman yang sederhana. Selama empat pekan berada di Qatar, Walker dan Stones kerap melihat seekor kucing belang berkeliaran di sekitar tempat mereka menginap. 

Tidak butuh waktu lama hingga kehadiran kucing itu menjadi bagian dari rutinitas harian para pemain. Stones-lah yang pertama kali memberi nama “Dave”, sosok kucing yang kemudian menjadi teman setia di sela-sela kesibukan latihan dan pertandingan.

“Dia tiba-tiba saja muncul di hari pertama kami di sana. Tiap malam dia duduk di situ menunggu makanannya,” kata Stones, dikutip dari The Guardian.

Bagi Walker, kehadiran Dave bahkan lebih dari sekadar hiburan kecil. Ia mengaku memiliki ikatan khusus dengan kucing tersebut, meski tidak semua orang di tim merasakan hal yang sama.

“Dia datang begitu saja, jadi saya dan Stones memutuskan untuk mengadopsinya,” ujar Walker. “Dave selalu disambut di meja makan, beberapa orang memang tidak suka kucing, tapi saya menyukainya,” ia menambahkan.

Awalnya, rencana membawa Dave ke Inggris hanya akan dilakukan jika The Three Lions berhasil menjadi juara dunia. Namun, meski mimpi itu kembali gagal terwujud, kedekatan yang terjalin membuat mereka tak tega meninggalkan sang kucing begitu saja saat meninggalkan Al-Wakrah.

Dave pun mendapatkan perlakuan layaknya “pemain baru”. Ia dibawa ke klinik hewan setempat untuk menjalani pemeriksaan kesehatan dan vaksinasi. 

Setelah itu, Dave harus menjalani masa karantina selama empat bulan sebelum akhirnya bisa “ditransfer” ke Inggris. Mungkin juga ke Manchester City, klub yang saat itu dibela Walker dan Stones, atau langsung ke rumah salah satu dari mereka.

“Masih belum diputuskan siapa yang akan merawatnya, tapi yang jelas dia akan ikut pulang,” ujar seorang perempuan yang bertugas membawa Dave ke dokter hewan, dalam sebuah video yang beredar di media sosial.

Menariknya, Dave bukan satu-satunya kucing yang mencuri perhatian selama Piala Dunia 2022 di Qatar. Sebelumnya, seekor kucing juga sempat “menginvasi” konferensi pers Brasil dengan duduk santai di meja di samping penyerang Vinicius Junior, sebelum akhirnya diangkat dan diturunkan oleh seorang ofisial tim.

Kisah Dave sekaligus menjadi pengingat bahwa di tengah gemerlap turnamen terbesar sepak bola dunia, momen-momen kecil di luar lapangan sering kali justru paling membekas. 

Bagi Walker dan Stones, mungkin Piala Dunia 2022 bukan tentang trofi. Melainkan tentang persahabatan tidak terduga dengan seekor kucing jalanan yang kini sudah menjalani hidup barunya di Inggris.