TVRINews - Portugal

Perdebatan siapa yang layak menyandang gelar pemain sepak bola terbaik sepanjang masa (the greatest of all-time, GOAT) antara Cristiano Ronaldo atau Lionel Messi terus jadi perdebatan.

Cristiano Ronaldo tertinggal dari Lionel Messi dalam urusan meraih trofi juara Piala Dunia. Selama lebih dari dua dekade membela Timnas Portugal, pemain berjuluk CR7 itu belum mampu menjuarai turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.

Sementara Lionel Messi telah berhasil meraih trofi tersebut bersama Timnas Argentina pada Piala Dunia 2022. Sejak saat itu, banyak pihak menempatkan Lionel Messi sedikit di atas Cristiano Ronaldo dalam perdebatan soal siapa yang pantas disebut GOAT.

Namun, bagi pelatih Portugal, Roberto Martinez, ketiadaan trofi Piala Dunia tidak otomatis menghapus status GOAT Cristiano Ronaldo. Menurutnya, apa yang telah dicapai sang megabintang bersama tim nasional sudah lebih dari cukup untuk menempatkannya di level tertinggi sejarah sepak bola dunia.

Dari 226 penampilan bersama Portugal, CR7 telah mencatatkan 143 gol dan 45 asis. Dia juga menjadi bagian penting skuad saat Portugal menjuarai UEFA Euro 2016 serta UEFA Nations League musim 2018/2019 dan 2024/2025.

“Cristiano akan menjadi pemain terhebat sepanjang masa, terlepas dari apakah dia berhasil memenangkan Piala Dunia atau tidak,” ujar Roberto Martinez, dikutip dari Goal, Selasa (24/2/2026).

Kontribusinya tak hanya terlihat dari jumlah gol dan asis, tetapi juga dari kepemimpinan dan mentalitas juara yang ditularkan kepada rekan-rekan di tim berjuluk Selecao das Quinas. Pemain asal klub Al-Nassr itu tahu betul bagaimana memberi contoh kepada para pemain muda.

Sang juru taktik menyiratkan bakal tetap mengandalkan Cristiano Ronaldo pada Piala Dunia 2026 mendatang. Meski usianya telah menginjak 41 tahun, kondisi fisik yang tetap prima serta dedikasi tinggi membuatnya masih kompetitif di level tertinggi.

“Saya belum pernah bekerja dengan pemain yang setiap pagi memiliki fokus untuk menggunakan hari itu untuk meningkatkan diri. Jika kami bisa memiliki Cristiano selamanya, itu akan menjadi cara termudah membantu pemain muda yang bergabung dengan tim nasional,” tutur Roberto Martinez.