TVRINews – Miami, Amerika Serikat

Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masih menarik untuk dibandingkan menjelang Piala Dunia 2026 meskipun keduanya sudah mulai redup.

Tahun 2026 mungkin menjadi babak terakhir persaingan antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, yang ditandai dengan Piala Dunia yang akan segera digelar di Amerika Utara (Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko) mulai 11 Juni (sampai 19 Juli).

Namun, manakah di antara kedua ikon yang membuat sepak bola dunia berbeda dalam sekitar dua dekade terakhir ini yang mampu tampil lebih baik di tahap karier veteran mereka?

Lionel Messi terus meraih trofi setelah meninggalkan sepak bola Eropa pada tahun 2023. Hingga kini ia memang belum mengonfirmasi akan menjadi kapten Argentina di Piala Dunia 2026. Namun, tampaknya kemungkinan besar itu akan menjadi turnamen besar terakhirnya.

Di sisi lain, Cristiano Ronaldo tidak begitu banyak merebut trofi sejak bergabung dengan klub Liga Pro Saudi, Al-Nassr, tidak lama setelah Piala Dunia terakhir. Namun, CR7 terus mencetak gol dan kini ambisinya untuk mencapai seribu gol sudah di depan mata.

Setelah kekalahan mengejutkan Portugal dari Maroko (0-1) di perempat final Piala Dunia 2022 Qatar, turnamen 2026 di Amerika Utara tentu saja merupakan kesempatan terakhir bagi pemain berusia 41 tahun itu untuk meraih satu gelar utama yang selalu luput darinya.

Messi dan Ronaldo telah hadir di setiap Piala Dunia sejak turnamen 2006 di Jerman. Jika nanti turun di Amerika Utara, keduanya akan menjadi pemain pertama dalam sejarah sepak bola yang mampu turun di enam edisi turnamen unggulan FIFA tersebut. 

Ronaldo terus mencetak rata-rata hampir satu gol per pertandingan untuk Al-Nassr. Namun, ia sedikit tertinggal di belakang mantan striker Brentford, Ivan Toney, dalam perebutan Sepatu Emas di Liga Pro Saudi.

Kendati begitu, Ronaldo kemungkinan besar akan mampu memenangi trofi resmi bersama Al-Nassr pada 2026. 

Mereka saat ini unggul delapan poin di puncak klasemen menjelang akhir musim. Produktivitas golnya yang konsisten sepanjang tahun ini membantu mereka semakin dekat dengan garis finis. 

Di sisi lain, Messi baru memulai musim pada bulan Februari. Jadwal MLS lebih mirip kalender tahunan, yang berarti ia memulai tahun 2026 dengan istirahat yang layak setelah perannya yang gemilang dalam kemenangan Inter Miami di Piala MLS 2025.

Sejauh ini, Inter Miami belum menunjukkan awal musim yang meyakinkan. Teman-teman lama Messi, Jordi Alba dan Sergio Busquets, pensiun di akhir musim lalu. Sementara, Javier Mascherano meninggalkan posisinya sebagai pelatih di tengah keraguan tentang keberhasilan tim baru ini. 

Yang perlu diperhatikan, Messi belum mencatatkan satu pun assist dari 11 penampilan di sepanjang tahun 2026. Namun, ia terus mencetak gol.

Berikut perbandingan statistik penampilan Messi dengan Ronaldo sepanjang 2026 sejauh ini (sampai Senin, 20 April 2026):

Lionel Messi

Pertandingan: 11 (termasuk 2 bersama timnas Argentina)
Gol: 9
Assist: 0
Kontribusi gol (gol + assist): 9
Penalti: 1
Tendangan bebas: 2
Menit per gol: 105
Menit per gol (selain penalti): 118*
Menit per gol atau assist: 105

Cristiano Ronaldo

Pertandingan: 15* (semua bersama klub)
Gol: 12*
Assist: 1*
Kontribusi gol (gol + assist): 13*
Penalti: 3*
Tendangan bebas: 0
Menit per gol: 104*
Menit per gol (selain penalti): 138
Menit per gol atau assist: 96*