TVRINews - London, Inggris

Dengan bintang seperti Bruno Fernandes, saatnya Selecao das Quinas meraih hasil yang lebih besar ketimbang sekadar berpartisipasi di Piala Dunia.

Untuk tim yang telah memenangkan gelar Piala Eropa dan Liga Negara Eropa, kehadiran Portugal di Piala Dunia 2026 seharusnya bukan lagi sekadar berpartisipasi melainkan dengan misi yang lebih besar, meraih gelar Piala Dunia. Tim berjulukan Selecao das Quinas punya semua syarat untuk mewujudkannya, termasuk bahwa mereka punya bintang dunia sekelas Cristiano Ronaldo.

Jika mereka memiliki peluang tersebut, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan harus berupaya meraihnya dengan sekuat tenaga. Inilah penilaian pemerhati sepak bola terkenal asal Portugal, Tom Kundert, seperti yang disampaikannya kepada Mirror, Rabu (29/4/2026) lalu. 

Portugal saat ini sudah menjadi kekuatan besar dalam sepak bola dunia. "Jika Anda melihat sejarah Portugal, sebelum 2000 mereka tidak tampil dalam 22 turnamen. Saat ini, para remaja sudah melihat Portugal sebagai salah satu tim kuat di Piala Dunia, berbeda dengan 30 tahun lalu saat itu tim ini masih ditempatkan sebagai tim yang kecil," kata Tom Kundert.

Khusus di Piala Dunia, sejak meraih peringkat ketiga pada Piala Dunia 1966, Portugal memang kemudian melewatkan empat Piala Dunia sebelum akhirnya tampil lagi yaitu pada Piala Dunia 1986. Tapi, setelah itu pula, Portugal kembali absen di tiga Piala Dunia sebelum terlihat lagi di Piala Dunia 2002.

Sejak saat itu, Portugal tidak pernah absen di Piala Dunia, termasuk pencapaian terbaik mereka adalah ke perempat final pada Piala Dunia 2022 lalu yang digelar di Qatar. Bahkan, setelah Piala Dunia 2026 ini, Portugal akan menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Spanyol dan Maroko.

Jadi, Piala Dunia 2026 ini dapat menjadi momen untuk mengangkat lebih tinggi lagi level Portugal di sepak bola dunia. Jika berbicara tentang sejarah masa lalu, Portugal memiliki bintang legendaris seperti Eusebio, Luis Figo, atau Rui Costa.

"Ini adalah tim yang mampu menghibur penonton. Dari Luis Figo dan Simao hingga Cristiano Ronaldo, Nani, dan Ricardo Quaresma, identitas itu masih ada hingga hari ini," kata Tom Kundert.

Sejak 2006 dengan kehadiran Cristiano Ronaldo, generasi Portugal semakin kuat. Karena itu pula, Tom Kundert menilai, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan pantas ditempatkan sebagai salah satu tim yang memiliki peluang meraih gelar di Piala Dunia 2026.

Namun demikian, dia memiliki catatan untuk Cristiano Ronaldo. Menurutnya, kemampuan Cristiano Ronaldo saat ini, temasuk apa yang selama ini diberikan sepanjang kariernya hingga usianya yang sudah 41 tahun sudah tidak perlu diperdebatkan lagi. CR7 adalah pemain yang masih berada di puncak kariernya.

Tapi, apa yang terjadi di Piala Dunia 2022 menjadi perhatian dan itu bisa terulang di Piala Dunia 2026 nanti. Ditambah dengan usianya yang tidak muda lagi, justru bisa memengaruhi kekuatan Portugal sesungguhnya. "Banyak analis di televisi yang menilai bahwa kehadiran Cristiano Ronaldo lebih berpotensi memberikan kesulitan bagi Portugal ketimbang membantu," kata Tom Kundert.

"Dia tidak bisa memberikan tekanan seperti layaknya penyerang muda tapi pelatih Roberto Martinez tetap yakin dia dapat diturunkan di setiap menit. Anda memang tidak dapat membantah jika melihat gol yang telah diciptakannya. Dia bahkan mencetak gol di semifinal Liga Negara Eropa saat lawan Jerman, dan di final lawan Spanyol. Meksi berusia 41 tahun, dia jelas mematikan setiap kali mendapatkan kesempatan," kata Tom Kundert.

Namun, Tom Kundert melihat bahwa Portugal dalam hal ini pelatih Roberto Martinez dan bahkan Cristiano Ronaldo sendiri, harus realistis bahwa dirinya tidak dapat bermain di setiap menit dalam setiap pertandingan yang intensitasnya tinggi seperti Piala Dunia.

Roberto Martinez juga harus mempertimbangkan kehadiran pemain lain yang menurutnya bahkan pantas sudah menjadi bintang utama dari Timnas Portugal. Dan, pemain tersebut adalah Bruno Fernandes. Sudah saatnya Bruno Fernandes menjadi sosok penting dari permainan Portugal di Piala Dunia 2026.

Cristiano Ronaldo adalah simbol bagi Timnas Portugal. Namun mesin dari Selecao das Quinas adalah bintang Manchester United, Bruno Fernandes. Gelandang 31 tahun ini juga bagian dari barisan pemain bintang Portugal saat ini seperti juiga duo Paris Saint-Germain yaitu Vitinha dan Joao Neves. Lalu ada bintang Manchester City, Bernardo Silva serta pemain Tottenham Hotspur Joao Palhinha.

Portugal saat ini juga memiliki pertahanan dengan materi pemain muda yang penuh dengan energi seperti bek sayap Nuno Mendes dan Joao Cancelo. Gelandang seperti Ruben Dias, Antonio Silva, dan Goncalo Inacio pemain dengan kemampuan lengkap di lini tengah. Sedangkan untuk lini depan ada Rafael Leao, Pedro Neto, Joao Felix, atau Francesco Conceicao.

"Jika Anda bertanya siapa jimat keberuntungan Portugal saat ini, saya tidak akan ragu mengatakan dia adalah Bruno Fernandes. Portugal bisa terjebak dalam penguasaan bola mereka sendiri tanpa mampu untuk menciptakan peluang. Di situasi itulah dibutuhkan peran Bruno Fernandes. Bruno Fernandes pemain yang tidak takut mengambil risiko. Dia memiliki kreativitas. Jika dia tampil bagus di Piala Dunia, Portugal memiliki peluang untuk melaju lebih jauh," kata Tom Kundert lagi.

Dia berharap Bruno Fernandes nanti akan menjadi pemain dominan dalam permainan Portugal di Piala Dunia 2026. Piala Dunia 2026 ini menurutnya bukan tentang Piala Dunia terakhir Cristiano Ronaldo melainkan tentang Portugal. "Bruno Fernandes memiliki peluang tersebut, pemain yang dapat berperan besar bagi Portugal. Tidak diragukan lagi, dia harus mendapatkan momen tersebut," Tom Kundert menambahkan.