TVRINews – Melbourne, Australia

Australia akan memulai pemusatan lebih dulu di Amerika Serikat meski pemain belum lengkap.

Tim nasional Australia akan memulai persiapan menuju Piala Dunia 2026. Delapan pemain lebih dulu diberangkatkan ke Sarasota, Florida, Amerika Serikat untuk memulai pemusatan latihan di bawah arahan pelatih Tony Popovic.

Para pemain dijadwalkan berangkat ke Negeri Paman Sam pada pekan ini adalah Harry Souttar, Hayden Matthews, Anthony Caceres, Mitchell Duke, Brandon Borrello, Nick D’Agostino, Nishan Velupillay, dan Mathew Leckie. Mereka akan disusul pemain lain setelah menuntaskan tugas di klub masing-masing.

“Saya menantikan keberangkatan ke Amerika Serikat pekan ini untuk memulai persiapan kami menuju Piala Dunia FIFA 2026, dimulai dengan pra-pemusatan latihan di Sarasota,” kata Popovic, dikutip dari Sporting News, Senin (4/6/2026).

Pemusatan latihan di Sarasota ini akan dimanfaatkan oleh Popovic untuk menentukan skuad Piala Dunia 2026. Ia enggan terburu-buru mengambil keputusan karena ingin melakukan pemantauan menyeluruh.

"Masih banyak yang harus dijalani, sebagian besar musim liga masih berlangsung dan kami terus memantau sejumlah besar pemain saat memasuki periode krusial untuk menentukan skuad akhir kami," ujarnya.

Popovic akan mengumpulkan sebanyak mungkin pemain dalam pemusatan latihan kali ini. Ia ingin ada persaingan yang sengit dalam memperebutkan tempat dalam skuad.

"Tujuan kami adalah memiliki sebanyak mungkin pemain yang tersedia dan bersaing sebelum memfinalisasi skuad Piala Dunia," tutur mantan pelatih Melbourne Victory tersebut.

"Kami diwajibkan membuat keputusan tersebut paling lambat 1 Juni, dan itu tetap menjadi tanggal terpenting dalam proses seleksi," ia menambahkan.

Bukan hanya pemusatan latihan yang akan dilangsungkan Australia di Amerika Serikat. Mereka juga telah merancang agenda uji coba menghadapi Meksiko dan Swis.

Australia melakukan persiapan semaksimal mungkin agar kekuatan tim benar-benar teruji sebelum tampil di Piala Dunia 2026. Tergabung ke dalam Grup D, mereka akan menghadapi tuan rumah Amerika Serikat, Paraguai, dan Turki.

Persaingan di grup ini tidaklah mudah bagi tim berjuluk The Socceroos. Amerika Serikat pastinya mendapat tambahan semangat karena dukungan dari suporter.

Paraguai yang mewakili Amerika Selatan memiliki gaya bermain keras dan ngotot. Sementara Turki datang dengan sejumlah pemain berkualitas seperti Hakan Calhanoglu, Arda Guler, dan Kenan Yildiz.