TVRINews - Johannesburg, Afrika Selatan

Menariknya, sebanyak 19 dari 26 pemain dalam skuad asuhan Hugo Broos ini bermain di liga domestik Afrika Selatan.

Afrika Selatan resmi mengumumkan skuad final mereka untuk Piala Dunia 2026 pada Rabu (27/5/2026) waktu setempat. Pelatih Hugo Broos memasukkan dua pemain yang belum pernah mencatat caps bersama tim nasional senior, yakni Olwethu Makhanya dan Bradley Cross.

Selain itu, gelandang veteran berusia 36 tahun, Themba Zwane, juga tetap mendapat tempat dalam daftar pemain Bafana Bafana untuk turnamen di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada, yang digelar 11 Juni-19 Juli tersebut.

Secara umum, tidak banyak kejutan dalam skuad pilihan Broos. Pelatih asal Belgia itu tetap mempertahankan mayoritas pemain yang membawa Afrika Selatan kembali tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.

Afrika Selatan akan menghadapi salah satu tuan rumah, Meksiko, pada laga pembuka turnamen tanggal 11 Juni 2026. Setelah itu mereka akan bertemu Republik Ceko di Atlanta pada 18 Juni 2026 dan Korea Selatan di Monterrey pada 24 Juni 2026 dalam laga Grup A.

Makhanya, yang berusia 22 tahun, berposisi sebagai bek tengah dan saat ini bermain untuk Philadelphia Union di Major League Soccer Amerika Serikat. Sementara Cross yang berusia 25 tahun merupakan bek kiri milik klub dari Soweto, Afrika Selatan, yakni Kaizer Chiefs. Ia juga pernah menimba ilmu di akademi Newcastle United.

Kedua pemain tersebut sebelumnya tidak terlibat dalam babak kualifikasi. Namun, keinginan Broos untuk menambah opsi di lini pertahanan membuat keduanya masuk ke skuad akhir.

Bek kiri utama Aubrey Modiba juga tetap dipanggil meski absen pada leg kedua final Liga Champions CAF hari Minggu lalu bersama Mamelodi Sundowns akibat cedera hamstring.

Untuk lini depan, penyerang Burnley, Lyle Foster, akan menjadi andalan. Sementara pengalaman dan kreativitas Themba Zwane dinilai masih sangat penting bagi tim. Menariknya, sebanyak 19 dari 26 pemain dalam skuad ini bermain di liga domestik Afrika Selatan.

Pelatih Timnas Afrika Selatan, Hugo Broos.

Foto: TVRI/Grafis/Yusuf

Piala Dunia 2026 juga akan menjadi penutup karier kepelatihan Hugo Broos yang kini berusia 74 tahun. Ia sebelumnya sudah menyatakan akan pensiun setelah turnamen berakhir.

Sebagai pemain, Broos juga pernah tampil di Piala Dunia 1986 yang kebetulan juga berlangsung di Meksiko. Saat itu ia membantu Belgia finis di posisi keempat.

“Saya tahu para pemain yang harus tersingkir akan sangat kecewa malam ini,” kata Broos, dikutip dari Reuters, Kamis (28/5/2026).

“Ada beberapa keputusan yang sangat sulit yang harus dibuat. Saya berharap saya telah memilih pemain yang tepat," ia menambahkan.

Afrika Selatan sebelumnya sudah tiga kali tampil di putaran final Piala Dunia. Mereka debut pada edisi 1998, lalu kembali lolos pada 2002, serta menjadi tuan rumah pada 2010. Namun, pada ketiga kesempatan tersebut mereka selalu tersingkir di fase grup.

Pada Piala Dunia 2026, skuad Bafana Bafana tergabung di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Korea Selatan, dan Republik Ceko.

Daftar Skuad Afrika Selatan untuk Piala Dunia 2026

Kiper: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates)

Belakang: Khuliso Mudau, Aubrey Modiba, Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union, Amerika Serikat), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Thabang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi, Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Ime Okon (Hannover 96, Jerman), Samukele Kabini (Molde FK, Norwegia), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire, Amerika Serikat)

Tengah: Teboho Mokoena, Jayden Adams (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (Tondela, Portugal)

Depan: Oswin Appollis, Tshepang Moremi, Evidence Makgopa, Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley, Inggris), Iqraam Rayners, Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Thapelo Maseko (AEL Limassol, Siprus)