TVRINews - Mexico City, Meksiko

Krisis pemain ini kian mengkhawatirkan karena ada sekitar setengah lusin pilar Meksiko lain yang masih menepi akibat mengalami cedera.

Kabar tidak enak menyelimuti persiapan Timnas Meksiko menjelang Piala Dunia 2026. Hanya dalam kurun waktu tiga hari, El Tri harus kehilangan dua pemain pilarnya akibat cedera serius.

Gelandang andalan Toluca, Marcel Ruiz, dipastikan absen setelah menderita cedera robek ligamen lutut anterior (ACL) pada kaki kanannya. Pengumuman pahit ini disampaikan langsung oleh pihak klub pada Jumat (13/3) waktu setempat.

Pemain berusia 25 tahun itu mendapat cedera tersebut saat membela Toluca dalam laga leg pertama babak 16 besar CONCACAF Champions Cup melawan klub MLS, San Diego. Duel tersebut dilangsungkan di Stadion Snapdragon, Rabu (11/3).

Dalam pernyataan resminya, Toluca menjelaskan selain kerusakan ligamen, Ruiz juga mengalami robek pada meniskus di sendi yang sama. Maka dari itu pemain berusia 25 tahun tersebut harus segera menjalani meja operasi.

"Seluruh elemen klub sangat menyayangkan musibah ini. Kami berdiri bersama Marcel dan mendoakan agar proses pemulihannya berjalan cepat," demikian pernyataan resmi Toluca.

Kehilangan ini menjadi kerugian besar bagi pelatih Javier Aguirre. Meksiko dijadwalkan melakoni laga pembuka Piala Dunia 2026 pada 11 Juni mendatang melawan Afrika Selatan, dan Ruiz sedianya diproyeksikan sebagai jenderal lapangan tengah.

Sejak Aguirre mengambil alih kursi kepelatihan Meksiko pada Agustus 2024, Ruiz menjadi salah satu pemain paling konsisten dipanggil dengan catatan 17 penampilan. Ia juga merupakan aktor kunci yang membawa Toluca meraih gelar juara liga kedua berturut-turut pada Desember lalu. Piala Dunia 2026 seharusnya menjadi panggung debutnya di turnamen sepak bola tertinggi sejagat tersebut.

Absennya Ruiz menambah panjang daftar pasien di ruang perawatan Meksiko. Beberapa hari sebelumnya, kiper Club America, Luis Malagon, juga divonis absen setelah didiagnosis menderita robek tendon Achilles pada kaki kirinya.

Krisis pemain ini kian mengkhawatirkan karena ada sekitar setengah lusin pilar lain yang masih menepi. Kasus paling serius dialami oleh bek kanan Rodrigo Huescas, yang sudah lebih dulu absen sejak November lalu akibat cedera ligamen lutut yang serupa.

Kini, Aguirre harus memutar otak lebih keras untuk menambal lubang di skuadnya demi tampil maksimal sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia musim panas ini. Selain Meksiko, Piala Dunia 2026 dilangsungkan di Amerika Serikat dan Kanada.