TVRINews – Bratislawa, Slowakia

Slovakia berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri, tetapi Kosovo datang sebagai salah satu tim play-off terkuat yang siap menciptakan kejutan.

Babak play-off UEFA kualifikasi Piala Dunia 2026 berlanjut pada Kamis, 26 Maret 2026, dengan pertandingan penting antara Slowakia dan Kosovo, yang akan dimulai pukul 15.45 waktu setempat di Stadion Sepak Bola Nasional Tehelne pole di Bratislawa, Slowakia.

Kedua tim tiba dengan impian Piala Dunia yang masih hidup tetapi hanya satu yang akan melaju. Pemenang akan tetap berada dalam persaingan menuju Piala Dunia 2026, sementara yang kalah akan tersingkir dalam format yang tidak memberi ruang untuk kesalahan. 

Pemenang pertandingan semifinal play-off UEFA jalur C ini nantinya menghadapi pemenang laga empat besar lainnya di path ini antara Turki melawan Rumania. Laga final ini akan dilangsungkan pada Selasa (31/3/2026) pekan depan di Bratislawa atau Pristina (Kosovo).

Pencapaian di Turnamen Utama

Piala Dunia 2010 menandai satu-satunya penampilan Slowakia sejak pembubaran Cekoslowakia. Mereka menikmati momen yang sangat berkesan dengan mengalahkan juara bertahan saat itu, Italia, 3-2 di pertandingan terakhir babak penyisihan grup.

Hasil itu membawa The Falcons—julukan Timnas Slowakia—ke babak 16 besar, namun akhirnya kalah dari Belanda.

Slowakia telah menjadi peserta tetap di Euro selama periode tersebut dengan mencapai babak 16 besar pada tahun 2016 dan 2024 dan tersingkir di babak penyisihan grup Euro 2020.

Di sisi lain, Kosovo baru resmi menjadi anggota Federasi Sepak Bola Eropa (UEFA) pada 3 Mei 2016, dan diterima sebagai anggota Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) 10 hari kemudian. 

Usai gagal ke kualifikasi Piala Dunia 2018, sempat turun di kualifikasi Euro 2020 dan mencoba beberapa turnamen di Eropa, Kosovo ikut kualifikasi Piala Dunia 2022 namun gagal karena hanya menempati posisi kedua dari bawah fase grup. 

Bagaimana Slowakia dan Kosovo Melaju ke Play-Off

Slowakia, mengamankan tempat di babak play-off setelah finis di posisi kedua Grup A, di belakang Jerman, mengumpulkan 12 poin dari empat kemenangan dan dua kekalahan. 

Slowakia memulai kualifikasi dengan gemilang dengan kemenangan mengejutkan 2-0 atas Jerman. Tetapi, The Falcons gagal lolos otomatis karena kekalahan 0-6 di laga balasan. Padahal kemenangan akan memastikan mereka lolos.

Kekalahan telak di kandang Jerman menjadi sebuah kemunduran yang dapat memengaruhi kepercayaan diri Slowakia menjelang pertandingan penentu ini.

Sementara itu, Kosovo menjadi salah satu tim kejutan di babak kualifikasi, finis di posisi kedua Grup B dengan 11 poin, berkat tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan, di belakang Swis.

Hasil terakhir Dardanians—julukan timnas Kosovo—adalah hasil imbang 1-1 melawan Swis, yang memperkuat reputasi mereka sebagai tim kompetitif yang mampu menantang lawan yang lebih kuat.

Pemain yang Harus Diperhatikan

Slowakia memiliki sejumlah pemain kunci, di antaranya Milan Skriniar dan David Hancko di jantung pertahanan. 

Skriniar, mantan bek tengah Inter Milan dan Paris Saint-Germain (PSG), telah menjadi andalan di lini pertahanan Slowakia sejak 2016. Telah mencatatkan 87 penampilan internasional hingga saat ini dan banyak pujian atas penampilannya yang andal.

Kini memperkuat Fenerbahce, pemain berusia 31 tahun ini telah mengenakan ban kapten sejak 2022 dan hampir tidak pernah absen dalam pertandingan untuk negaranya.

Sementara itu, kepemimpinan, konsistensi, dan kekuatan pertahanan Hancko menjadikan bek Atletico de Madrid itu pemain yang menonjol dan pemain terbaik The Falcons di tahun 2025.

Di kubu Kosovo, pujian khusus harus diberikan kepada pemain sayap Juventus yang lincah, Edon Zhegrova, serta kapten Amir Rrahmani (SSC Napoli), yang akan absen dalam babak play-off ini. 

Namun, pemain terpenting Kosovo tak diragukan lagi adalah penyerang tengah mereka yang bergigi tonggos dan berani, Vedat Muriqi. 

Pemain berusia 31 tahun ini telah mencetak 18 gol dalam 27 pertandingan La Liga musim ini untuk Mallorca, hanya kalah dari Kylian Mbappe, dan ia mencetak gol spektakuler dalam kemenangan telak Kosovo atas Swedia, 2-0, pada bulan September.

Faktor-faktor Kunci Pertandingan

Salah satu elemen penentu adalah pertarungan lini tengah, karena kedua tim akan berusaha mendominasi dalam pertandingan yang diperkirakan akan berlangsung fisik dan ketat. 

Slowakia akan mencoba memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri, sementara Kosovo akan mengandalkan organisasi pertahanan dan transisi cepat, bertujuan untuk memanfaatkan setiap kesalahan lawan. 

Fokus dan disiplin akan menjadi kunci dalam pertandingan yang kemungkinan besar akan ditentukan oleh selisih poin yang tipis. 

Gambaran Akhir

Pertandingan ini diperkirakan akan sangat seimbang. Slowakia sedikit diunggulkan karena bermain di kandang sendiri, tetapi Kosovo telah terbukti sebagai lawan yang berbahaya dan sulit diprediksi.

Semua indikasi menunjukkan pertandingan yang keras, fisik, dan sengit di lini tengah, dengan satu momen saja dapat menentukan siapa yang akan mempertahankan mimpi Piala Dunia 2026 mereka.  

Perkiraan Formasi dan Susunan Pemain

Slowakia 4-3-3

Pelatih: Francesco Calzona

Kiper: Martin Dubravka

Bek: Norbert Gyomber, Milan Skriniar, Adam Obert, David Hancko

Tengah: Stanislav Lobotka, Matus Bero, Ondrej Duda

Depan: David Duris, David Strelec, Leo Sauer

Kosovo 4-4-2

Pelatih: Franco Foda

Kiper: Arijanet Muric

Bek: Lumbardh Dellova, Albian Hajdari, Fidan Aliti, Mergim Vojvoda

Tengah: Edon Zhegrova, Lindon Emerllahu, Florent Muslija, Elvis Rexhbecaj

Depan: Vedat Muriqi, Fisnik Asllani

Rekor Pertemuan dan Lima Pertandingan Terakhir

Dalam sejarahnya, Slowakia belum pernah bertemu dengan Kosovo baik di pertandingan resmi maupun laga persahabatan (uji coba). 

Hasil 5 laga terakhir Slowakia:

  1. 17 November 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Jerman 6–0 Slowakia
  2. 14 November 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Slowakia 1–0 Irlandia Utara
  3. 13 Oktober 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Slowakia 2–0 Luksemburg
  4. 10 Oktober 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Irlandia Utara 2-0 Slowakia
  5. 7 September 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Luksemburg 0-1 Slowakia

Hasil 5 laga terakhir Kosovo:

  1. 18 November 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Kosovo 1–1 Swis
  2. 15 November 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Slowenia 0-2 Kosovo
  3. 13 Oktober 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Swedia 0-1 Kosovo
  4. 10 Oktober 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Kosovo 0-0 Slowenia
  5. 8 September 2025 (kualifikasi Piala Dunia 2026) – Kosovo 2-0 Swedia