TVRINews - Guadalupe, Meksiko

Hong Myung-bo mengambil tanggung jawab atas kekalahan Korea Selatan dari Afrika Selatan.

Setelah pasukannya merampungkan perjalanan di fase grup, pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, menyatakan bahwa dirinya bertanggung jawab atas performa timnya. Taegeuk Warriors gagal memenuhi target minimal imbang saat melawan Afrika Selatan di Estadio Monterrey pada Rabu (25/6/2026).

Karena kalah 0-1 dari Afsel, Korsel hanya mengumpulkan tiga poin dengan selisih gol minus satu (-1). Mereka kini menanti nasib dari hasil di grup-grup lain.

"Di panggung sebesar ini, pelatih kepala bertanggung jawab untuk semua hasil. Pada akhirnya, saya membuat keputusan keliru yang berimbas pada hasil ini. Tidak lebih, tidak kurang," ucap Hong pascapertandingan dikutip The Korea Times.

Hong mendapatkan pertanyaan soal kemungkinan keracunan makanan di Meksiko. Pertanyaan itu dilayangkan pers Korea berdasarkan penampilan kurang darah Taegeuk Warriors pada petang itu.

"Meskipun tampil buruk, kami tidak mengalami masalah seperti itu. Dan bahkan kalau kami mengalami sejumlah masalah, saya tak ingin menggunakannya sebagai alasan. Namun, ini jelas penampilan terburuk kami di fase grup," tegas Hong.

"Ini adalah bisnis berdasarkan hasil. Kalau tahu hasil akhirnya sebelum berlaga, maka kami akan mempersiapkan diri untuk hasil itu. Namun, itu tentu mustahil. Saya bisa memberikan beragam alasan untuk hasil seperti ini, tapi pada akhirnya semuanya adalah tanggung jawab saya sebagai pelatih kepala," lanjut Hong Myung-bo.

Eks bek L.A. Galaxy itu juga enggan mengalamatkan penampilan buruk skuadnya kepada kondisi cuaca di Guadalupe, Monterrey. Di dua partai pertama, Korsel tampil di Zapopan, Guadalajara. Di barat Meksiko itu, kondisi udaranya lebih sejuk dan kering.

"Pemain-pemain kami tahu persis bagaimana harus bermain di kondisi seperti ini. Namun, setelah kebobolan, mereka mulai tergesa-gesa. Kami melakukan kesalahan di tengah yang membuat para pemain kehilangan kepercayaan diri. Kami seharusnya lebih baik menghadapi serangan balik lawan," mantan bek itu melanjutkan.


Lebih Baik Jadi Cadangan Dulu

Lebih lanjut, Hong Myung-bo mempertahankan keputusannya membangku cadangkan kapten Song Heung-min dan baru  memainkannya sejak awal paruh kedua. Son selalu tampil sejak awal di 12 pertandingan Taegeuk Warriors sebelumnya di Piala Dunia. 

Namun, di Grup A Piala Dunia 2026 ini, Son Heung-min tidak mencetak gol di dua pertandingan Korsel sebelumnya. Hong Myung-bo juga selalu menarik keluar penyerang veteran itu di pertengahan babak kedua.

"Saya merasa akan lebih baik bila memainkannya di babak kedua, dengan ruang yang lebih luas, daripada sejak awal saat pemain-pemain lawan mempunyai energi lebih banyak," ucap sang pelatih.